“国防白皮书”为什么要用“白皮书”这三个字呢，是什么意思？

一国政府或议会正式发表的重要文件或报告，各国依其习惯使用不同颜色的封皮，白色的叫白皮书，蓝色的叫蓝皮书（如英国政府），还有红皮书（如西班牙政府）、黄皮书（如法国政府）、绿皮书（如意大利政府）等。使用白皮书和蓝皮书的国家最多，特别是白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。

白皮书可能是一本书，也可能是一篇文章。白皮书作为一种官方文件，代表政府立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，没有文学色彩。白皮书既可以是系列的，比如，中国国防白皮书自1998年以来就是每两年一次；也可能是在某个特定环境下专门发表的，如为驳斥西方国家对中国人权政策的攻击，我国相继发表了若干有关中国人权状况的白皮书。

此外，有些具有官方性质的年度报告、资料或情况汇总，原来不作为白皮书发表，后为显示其权威性，扩大影响，也改称白皮书。比如，由外交部政策研究室编辑、介绍中国一年外交工作和对外关系情况的《中国外交》一书，原称《中国外交概览》，每年一本，后改称《中国外交》，自2004年起则以白皮书相称

意思就是"让你明白 ,国家某事的透明性,真实计划,事实真相" . 我国政府一般是一年发表一次. 又因为白皮书的封面是白色的所以叫白皮书,

所谓“白皮书”、“红皮书”等说法来自美国的语言习惯。
最早的美国政府内，文职工作人员之间有一些习惯上的约定，按照文件的不同紧要程度以不同的颜色作为封面，写上该文件的主题、关键词等信息，以便相应的工作人员取阅，并且能够更多的关注重点内容。
这种习惯逐渐流行之后，大家又根据习惯为这个不同的封面按照色彩称为“White Paper”、“Red Paper”、“Yellow Paper”、“Green Paper”等，按照意译的话，就成为了“白色的文件”、“红色的文件”等，后来中文的翻译给它改成了更加形象的“白皮书”、“红皮书”等名称。

其实现在这些“皮书”的颜色已经不时重要的问题了，不过这个称呼被沿用下来。

Free一个详细列表：
一种说法，不同的颜色代表不同的内容：
白皮书，是由官方制定发布的阐明及执行的规范报告。
蓝皮书，是由第三方完成的综合研究报告。
绿皮书，是关于乐观