赵公明到底是何方神圣啊？

财神，俗称财神爷。这位神君能保人发财。旧时春节(农历新年)前后，是财神爷风光的日子。年除夕到大年初一大早，便不断有小贩们拿着印制粗糙的财神像，走街串巷，挨家挨户“送财神”。送上门来的“财神”谁家不要 ! 接下“财神”，便赏来人几文钱。
财神信仰形成较迟，其原因是中国向来“重农轻商”。最初出现的“钱神”，是被揶揄的对象。大概宋元以后，人们经商发财的意识浓厚，才出现了被人崇拜的财神。担任财神爷的角色纷杂，最普遍崇拜的是赵公明。道教徒曾封他为“正一玄坛赵公元帅”，因此俗称“赵公元帅”；他的形像是戴铁冠、骑黑虎、执铁鞭，故又称“黑虎玄坛”。说起这位财神爷的出身，最早却是一位“鬼王”、“瘟神”。东晋干宝《搜神记》说他是上帝遣下督鬼取人性命的“将军”。隋唐时期他又被视为“在天为五鬼、在地为五瘟”的“秋瘟”神。直到明代，他还率领鬼兵，在人间“下痢”（散布痢疾，让人拉肚子），被称作“八部鬼帅”之一。（见《列仙全传》）在神魔小说《封神演义》中，他才成为“道仙”，武艺高强，却又“助纣为虐”，去攻打姜子牙。死后，在姜于牙的“封神榜”上被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”。他的徒众，分别被封为招宝、纳珍、招财、利市四位小神。大概从此他“改邪归正”，在明人编的《三教源流搜神大全》中，他既能“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟翦疟，保病禳灾”，是位威风凛凛的大神；同时，“讼冤伸抑，公能使之解释；买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意”。于是，民间便把他视为财神爷了！加上他手下的四位小神，被称作“五路财神”(或“五福财神”)。
除了赵公明外，另有三位历史人物被称作财神： 一是殷纣王的叔父比干，他忠耿正直，反对纣王暴虐荒淫，被纣王开膛取心，即著名的“比干剖心”故事。民间传说他没了“私心”，所以办事公道。二是范蠢，他本是春秋时期越王勾践的谋臣，使“美人计”，助勾践灭吴复国，完成霸业。但他意识到越王“可与共患难而不可共处乐”，于是隐姓埋名，四海经商，最后定居陶邑(今山东定陶县)，人称“陶朱公”。他经商发过大财，又尽散其财。三是关羽，本是三国时蜀国大将。小说《三国演义》中，他身陷曹营，不为金银、美女、利禄所动，最后“挂印封金”而去；明清时期，他巳被视为忠义千秋、威力无比的“伏魔大帝”、“关圣帝君”。近代商家，将上述 四人分别尊为“文财神”(范蠢、比干)、“武财神