“小堂名”是啥意思？

指昆曲堂名，有大堂名，小堂名之分。

这是一种以清唱昆剧为职业的团体，都起有一个XX堂的堂名，人们便把这一种行业称做堂名。演唱时以八人为组合称一堂，也有以十二人为组合的，称一堂半。他们分别担任生、旦、净、末、丑等角色，吹、拉、弹、打等器乐伴奏也由他们轮流担任。他们还兼作十番锣鼓及江南丝竹等器乐演奏。他们为各种喜庆活动提供服务，到主家堂会演唱，以此维持生计。

堂名又是昆剧演艺人才的培训机构。学堂名是昆剧演艺人员必经的阶梯。他们一批批招收学徒，按行规，学徒先试学一年，合格者续学六年，再帮师一年，共八年结业。学艺期间边参加营业性演唱，称"小堂名"。按昆剧界的行规，学堂名结业后，他们才有资格参加昆剧戏班，当音乐伴奏员（昆剧称"场面"或"后场"）从见习开始渐渐升为独当一面的乐师。若想当粉墨登场的演员（昆班称"扎纲巾"）则须再投师（拜演员为师）随班学艺，从"小垃圾"或"耳朵旦"起步，逐渐升为正场演员。若愿意以堂名为业，便可直接升为"大堂名"。"大堂名"中的极优秀者（能戏多且精）则可成为"拍先"（拍曲的教师）。堂名不但苏州城内有，周边城市以及乡镇亦有。在乡镇的堂名大多兼业鼓手或道士（在苏州城区的堂名却并没有这样的兼业）但他们作为昆剧演艺人员的培训机构则与城市堂名并无不同。也即是乡镇堂名班的"学历"也是被承认的。