玻璃是什么时候传入中国的？

中国什么时候开始使用玻璃？中国社会科学出版社最新出版的《雍正十年：那条瑞典船的故事》，从一个侧面，解答了这个有趣的历史问题。

雍正年间，广州的对外贸易日渐繁荣。每年夏秋之际，计有进二十条西洋贸易大船到港，分别来自英国、法国、荷兰，奥地利和瑞典。这些大船前来购买中国的茶叶、瓷器和丝绸，虽然船上带来的基本上都是白银，一般是三至五吨重的西班牙银币，但是也有一些西洋物产，比如呢绒，钟表等，其中有一样比较特别的物产，就是玻璃。

当年承接外洋船广州贸易的洋货行行商，基本上都是来自福建的熟手商人，家资巨富，在广州城外西南角所建造的洋货行，规模十分巨大。行外有店铺，行内有巨大的仓库，货场，还有靠江边的专用码头。洋货行旁边，还建造了专门的庭院，既有对外的独立门户，有可以直接通往洋货行。庭院内至少是一栋两层建筑，格局和当时的民居大不相同，乃是专供外洋船租用，作为外洋之人在广州贸易时候的居停购物之所。

既然是夷馆，所以建筑格局相当洋化。洋货行依江而建，所以靠江边，通常还建造有一个很大的阳台。两层楼房，也是当年广州城内外绝无仅有的新颖形式。洋货行的行商最早进口玻璃，大概就是为了建造夷馆所用；二楼窗户装上玻璃，十分气派洋气。这种夷馆建造得相当完美，也很值得；当年外洋船租用这样的一个庭院，一个贸易季节，要花近一千两白银。

玻璃用起来之后，自然是有人眼馋。但是行商们一来都是没有功名的白丁，二来都是来自福建的土佬，雍正朝初年，官府和广州的士绅，基本上是看不起他们的。用现代的话说，那些和洋人打交道的福建人，包括行商、通译和买办，都是主流社会之外的人。因此玻璃一物，虽然在雍正初年即有进口，但是使用十分局限。

雍正七年，公元一七二九年，雍正皇帝起复遭到罢免的原广西巡抚，满洲上三旗包衣奴才祖秉圭，出任粤海关监督一职。祖秉圭之前，粤海关监督一职，一直由广东巡抚兼任；从祖秉圭起，单独任职，名义上是户部所派遣的官员，其实是直接秉承内务府的指令；祖秉圭官居二品，兼监察御史衔，而且有密折直奏之权，无论是权势地位，均不亚于广东巡抚。

祖秉圭和前任粤海关监督，广东巡抚杨文乾的作风大不相同。一是专心为内务府搜罗奇珍异宝，二是因为要办好差使，加上贪心大炽，所以和这些富裕的福建