王亥与中国的商业

王亥是商朝建立前商部落的统治者之一，为中国商业的创始人。
学术界把商朝建立之前的历史称为先商时期，把商朝的建立者大乙（一作天乙、成汤）之前的先辈称为商先公。夏朝建立后，商先公是夏的臣属，有几个先公曾为夏“司空”。但随着商族势力的强大，便渐有问鼎之心。到了公元前17世纪，终于灭掉夏朝，建立商朝，定都于亳（今商丘虞城谷熟集）。

《史记·殷本纪》所载商先公中的七世“振”即本文的主人公“王亥”，那么，王亥为何受到后代如此隆重的崇拜呢？根据史料，笔者以为应有以下两个方面的原因。

首先，王亥重视畜牧业，是中国畜牧业的创始人。《说文》：“亥为豕，与豕同。”段玉裁注“谓二篆之古文，实一字也”。从王亥受到商人崇拜的程度来看，笔者初步认为，亥即豕。豕，猪也。《世本》：“相土作乘马”、“亥作服牛”，《管子·轻重戊》：“殷人之王，立帛（皂字之误）牢，服牛马，以为民利”。“皂”以养马，“牢”以养牛，“服”乃驯服、放牧之意。这说明，王亥不仅养猪，而且养马牛。王亥所处的时代为奴隶社会初期，以农业生产为主，生活水平低下。从饲养个别家畜到畜牧业逐步发达，既提高了人民的生活水平，又推动了社会的进步。

其次，王亥是中国最早的商人，为中国商业之始祖。王亥饲养、放牧牲畜，说明王亥时商人已能使用牛马等畜力，生产有了较大的发展。由于产品有了剩余，王亥于是与四周部落进行以物易物的商业贸易活动，结果与分布在今河北中部易水一带的有易氏发生了冲突，王亥被有易氏之君绵臣所杀，后来王亥的儿子上甲微借助河伯的力量灭掉有易氏，并杀掉绵臣。对于这一事件，《山海经·大荒东经》、《楚辞·天问》、《竹书纪年》均有记载。王亥之后，商人沿其传统进行商业贸易，并形成了专门从事远方贩运货物进行贸易的商贾。《周书·酒诰》：“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”即是反映了这种情况。由于这些贸易之人来自商部落，所以称作“商人”，他们的交易活动就是“商业”活动，而作为最早进行贸易的王亥，便是“商业”始祖，即商人的祖先。但需要说明的是，此时的贸易数量不大，而且由于没有货币，所以是以物易物的活动。到了商朝建立后，才出现货币，当时使用的货币是宝玉和海贝。玉的价值较高，逐渐成为贵族之间朝聘燕享的礼品；贝较普遍，用于一般的货物交换中。当时用于交换的货物，主要是供奴隶主贵族奢侈享