北方方言包括四个次方言，怎么还有西南方言和江淮方言，什么是次方言？

明朝以前的官方语言，为江淮次方言，又称南京官话。中国分为七大方言曲：北方方言，吴方言，闽方言，粤方言，客家方言，赣方言、湘方言。各个方言又分为不同的次方言。

北方方言，分为华北东北次方言，西北次方言，西南次方言和江淮次方言。北方方言还可以再分为4大次方言：

1．华北东北次方言(狭义的北方话)：覆盖北京、天津、河北、内蒙古东部、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南等省、自治区、直辖市；

2．西北次方言（西北官话）：覆盖山西、内蒙古西部、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等省、自治区；

3．西南次方言（西南官话）：覆盖重庆、四川、贵州、云南、湖北大部、湖南西北部、广西西北部等省、自治区、直辖市；

4．江淮次方言（下江官话）：覆盖安徽省内长江两岸、江苏省的江北大部、九江、南京至镇江的两岸沿江地区。

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　　北方方言是长江以北的汉语方言。广义的北方话还包括四川、云南、贵州和广西北部的方言。北方话是现代汉民族共同语－－普通话的基础方言。根据北方话内部的某些不同特点，一般又分为北方方言、西北方言、西南方言、江淮方言四类。
　　次方言，也称“方言片”。 对地域方言作层次分析时， 低于大方言，高于土语的层次。集若干有共同特点和内在联系的次方言即为大方言。如官话为现代汉语大方言，下属的次方言有华北官话、西北官话、西南官话、江淮官话。它们都具有官话方言的共同特点，但又各有自己的特点。如西南官话的古入声字归阳平，华北官话以北京话为代表而言，古入声字归入四声。近年来随着方言调查的深入，语言学者又建议汉语官话次方言分为北京官话、北方官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、西南官话、江淮官话。

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