信不由中,质无益也。 《左传》

信不由中，质无益也。明恕而行,要之以礼,虽无有质,谁能间之！

出处———《左传·隐公元年》

【译文】讲信用不是发自内心，即使有人质也是没有用的
.能懂得将心比心地办事，并用礼来约束，虽然没有人质，又有谁能离间他们呢？
典故：
这是《左传》描写隐公三年，周郑两国国君为维护各自的利益以交换儿子作为“诚信”，但是，由于各自目的使然，最终“撕票”的故事。说的是：诚信如果不是出自内心，单凭交换人质是无益的。心地光明，互相了解；宽厚相待，彼此体谅，照这种精神行事，再以礼义相约，纵然没有人质，也可以实现“诚信”的目的！
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出自《左传·隐公三年》

原文为：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？”
春秋初期，郑国的国君郑庄公担任周朝的卿士，在朝廷掌握大权。那时，周朝已十分衰败，郑庄公凭着自己的实力，根本不把周平王放在眼里。

周平王是个软弱无能的人，王室政权完全掌握在诸侯国的郑庄公手里，对于这种情况，周平王内心十分不满，于是就想让虢公忌父代郑庄公担任卿士。郑庄公知道了，非常恼怒，埋怨周平王。周平王向郑庄公解释说：“我并没有让别人取代你的意思，如果这么讲你还是信不过我，那就让我们交换人质吧！”于是，周太子狐就住在郑国做人质，郑公子忽住到周来做人质。