漕运总督府为何设在淮安

楚州漕运总督衙门遗址，已经开辟为漕督衙门广场，为运河之都淮安，添上浓墨重彩一笔。历史上漕督衙门究竟做些什么事？什么样官员来充任这一要职？漕督何以设于淮安？
　　漕运总督一职的设置，与京杭运河南北贯通有着密切关系。历史上的运河，宋代走的是南道，即自淮安起，由沙河入磨盘口逆淮而上，由汴河达开封；南宋期间因淮北失守，运道渐废，忽必烈主政期间，也曾开贾鲁河（在今河南境内），但不是为了航运，因为元朝建都北京，其东南贡粟，都由海运北上。到了明代，朱元璋定都南京，也无需开拓这条航道；明成祖的时候，从他的侄子朱允文手里夺得了皇位，开始暂都南京，但他曾经是燕王，北方有着他深厚的政治基础，从接位之日起，便计划迁都北京。
　　自唐代开始，皇家贡赋大多来自东南诸省，那么，要保证京城上自帝王贵胄，下至平民百姓的供给，还有拱卫京城的军队，都要吃、穿，尤其是粮食供应；自古中国就有民以食为天，军无粮草自散的说法，永乐帝也不例外，在他正式登基时，因陈瑄原是建文帝的水师统领，镇守南京江防，“燕兵至浦口，瑄以舟师迎降，成祖遂渡江。既即位，封平江伯，永乐元年（公元1413年）命瑄充总兵官，总督海运。”是用其统领水师之长，可算是历史上第一任漕运总督。当时水运北京漕船有两条通道，一是沿元代路线，浮海北上，另一条是由长江进入仪征、瓜洲二口，沿古邗沟自淮安，翻坝入淮，再溯黄北上，绕道河南阳武，转陆路短驳至卫辉，再进入卫河，才能运达北京。
　　陈瑄上任时，最初是以海运为主，也兼行阳武转驳运道；这两条漕运水路，几乎都存在着致命弱点：海运风险太大，不仅天有不测风云，还常遭海盗、倭寇袭击，漕船结队行驶，还要派兵护送；渡淮溯黄，盘驳、翻坝，人力牵挽，不仅损耗严重，而且黄河也并非安定的运道，时而汹涌澎湃，时而水浅阻滞，并不适宜漕船通航，“借黄行运”是不得已而为之。到永乐九年（公元1411年），工部尚书宋礼在山东境内开通了会通河，可以直达卫河。1412年“议罢海运，仍以平江伯陈瑄董漕运。”于是陈瑄在淮安，访故老，寻沙河故道，开清江浦，建新庄、清江等闸，避山阳湾黄险60里。自淮阴磨盘口到徐州一段，借道黄河，徐州以北，再逆古泗水进入会通河，不仅缩短了逆黄路程，还可减少阳武到卫辉这一段陆运环节，开京杭运河的先河。
　　漕运总督职务的变迁。“自明洪武元年（1368年）以京畿都转运使，分司淮