什么是鸡肋?

杨修在《三国演义》里400多个人物中，自然算不上主要人物，但却被作者写得栩栩如生。据书中第六十回介绍，杨修是太尉杨彪的儿子，聪明，善说，学问深，颇有才华，但却“恃才放旷”，狂妄轻率，好耍小聪明。须知，这样的人，在虚伪残诈、老谋深算的曹操面前，是不会有好下场的。所以课文一开始就写了杨修的死，即首先把他放在激烈的矛盾中。什么矛盾呢？

身为魏王的曹操，得悉大将夏侯渊被黄忠所杀，便亲率大军20万为夏报仇，不想迭遭挫败。这天，曹操看到厨房送来的鸡汤，觉得目前的战局很像啃鸡肋骨，丢掉舍不得，要吃没什么肉。此时，大将夏侯敦来请示夜间口令，曹操随口而答：“鸡肋！鸡肋！”行军主簿杨修听到这一口令，随即吩咐随行军士收拾行装，准备归程。夏侯敦惊问何故，杨修说：“从今夜口令便知魏王将要退兵。鸡肋，是要吃无肉，丢掉可惜。现在的战局也正是这样。进不能胜，退恐人笑，不如早归。我料定魏王来日必要班师，所以先收拾行装，免得临行时慌乱。”夏侯敦听了觉得有道理，于是也收拾起来。曹操知道后大怒，以“乱我军心”论罪，将杨修处斩了。

读了这段文字，我们不能不佩服杨修的知人论世。他对曹操心境的剖析，对战局的估计，应该说是切合实际的。但是，作为一个直接参与作战机要、总领事务的行军主簿，在战事失利的紧急局势下，却公开散布一些消极言论，且我行我素，收拾行装，倒显得有些不识时务。这是“恃才放旷”的典型表现。

杨修之死，是他与曹操矛盾发展的高潮，也是他性格发展的必然。但若至此戛然而止，原不免令人感到突兀。于是接下去作者在“原来杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌”一句后，连续叙写了六件事，在交代曹、杨矛盾发展的过程中，充分展示了杨修轻率的性格特征。第一件事，曹操在花园门上写一“活”字，本是有意和工匠们逗智，而杨修却自作聪明地揭破谜底，这委实是不知趣。第二件事，杨修近乎恶作剧地把曹操的“一盒酥”给分吃了，这说明他目中无主，过于自恃。第三件事，曹操梦中杀人，杨修揭露其故装洋蒜，虽是处于正义，但也很不策略。第四件事，为了扶持曹植上台，杨修极力投曹操所好，密告曹丕用筐装人入府，结果画虎不成，反招诬害他人之嫌。第五件事，唆使曹植立杀门吏，又被人告，说明办事欠稳慎。第六件事，暗教曹植作答，答稿竟被人偷走，落得个欺王之名，致使曹操极为反感，遂生“杀修之心”。正因为他平生