钽与铌的发现历史

铌：
发现人：哈契特 发现年代：1801年
发现过程：1801年，英国的哈契特在分析美洲新英格兰产的黑色矿石时，发现了铌。
钽：
发现人：艾克贝格（Ekeberg） 发现年代：1802年
发现过程：1802年由瑞典艾克贝格（Ekeberg）发现；1803年鲍尔登（Bolton）制得金属钽。

1802年，瑞典化学家埃克柏格宣布，他从芬兰基米托（Kimito）地方出产的一种矿石里分离出一种新金属，称为tantalum（钽）。这一命名来自希腊神话中的英雄坦塔罗斯（Tantalus），因为这种新金属具有英雄的特征，能够抵抗多种酸的侵蚀。事实上，埃克柏格发现的是当时被称为钶（也就是现在的铌）和钽的混合物。

1844年德国化学家H·罗斯从波登马伊斯地方出产的一种矿石中分离出两种性质相似的元素的化合物，这两种性质相似的元素中一个被认为是钽，另一个被命名为了铌（参见元素铌的介绍）。

铌和钽在化学元素周期表中同属一族，性质很相似。它们在自然界中总是共生的，主要矿物是共生成铌铁矿和钽铁矿（Fe[(Nb,Ta)O3]2）。还有一个与它们相似的元素是钒，在它被发现后英国化学家罗斯科研究了它的性质，确定它与钽和铌相似，为三者在元素周期表中共建一个分族建立的基础。

铌、钽和钒一样，都不溶于普通酸中。它们一般被列为稀有金属，但是它们在地壳中的丰度比古代人们早已取得和利用的一般金属，如锑、汞、银、金都大。但它们很分散，富矿很稀少，在自然界中没有单质状态，不易从它们的化合物中分离出来，因而发现较晚。直到1903年，金属钽才被取得。