被告人的法律定义是什么?

法案报道过程中经常会碰到“被告人”、“被告”这两个法律术语，如果不知两者的区别，往往会错用。笔者发现将这两个概念混为一谈的媒体采编人员不在少数。
“被告人”与“被告”虽只有一字之差，且同样是案件的一方当事人，但两者的法律含意完全不同。
根据我国法律规定，在刑事案件中，被公诉机关指控涉嫌犯罪的当事人称作“被告人”，而在民商事、行政案件中的一方当事人称作“被告”（与原告相对应）。也就是说，刑事案件中是没有“被告”这一称谓的；民商事、行政案件中也是没有“被告人”这一称谓的。案件性质的不同，当事人的称谓也就不同，这是不可混淆的。