人工合成细胞能否合成生命?

与文特尔联手的有诺贝尔奖得主、遗传学家汉密尔顿·史密斯。美国能源部已经同意为他们的这项研究提供为期三年、总额为300万美元的资助。
美国媒体11月21日报道，基因科学家克雷格·芬特和诺贝尔得主汉密尔顿·史密斯称，他们将宣布一个造物计划，即利用基因技术在实验室里创造出一种新物种，结果引来众多非议。
汉密尔顿·史密斯是1978年诺贝尔生理学及医学奖得主，而克雷格·芬特则在基因破译及排序方面做出巨大贡献。这次二人联手，希望能够创造出一种单细胞生物，它将拥有允许其繁衍的基本基因，但和现存任何物种的基因排列都不一样，因此将是全新的生物。史密斯说，一旦计划成功，科学家就可在显微镜下观测这种“人造生物”的分裂和生长过程，然后在计算机里进行分析，或许可以解开一些生物学难解之谜。但是消息一出，立即引来一片反对之声。除了生物学和法律方面的争议，更多人担心这种技术会被恐怖分子利用来制造生化武器。

两位科学家保证，他们在“设计”这种生物时会特别当心，让它无法危害人类。“我们会去除新生物一个特殊基因，使得它无法在特定条件之外的普通生活环境存活。”芬特强调说。

但他们也承认，这样的实验确实可为某些别有用心的人研发生物武器提供有效参考，因此在将来公布有关技术细节时，他们也会倍加小心。事实上，一般此类实验都不会事先公布于众，芬特说他们要开新闻发布会的目的正是为了知会华府，以免被恐怖分子利用。美国官方似乎对此计划并无异议，《华盛顿邮报》透露说，美国能源部还准备为该项计划提供300万美元的资金支持。

《新华网》发表题为“破译基因组密码的文特尔将研究合成生命体”的转载报道

据法新社21日报道，美国科学家克莱格·文特尔因首次破译人类基因组密码而一举成名。目前，他正在进行另一项新的尝试：创造合成生命体。

文特尔是美国基因组研究所的创建者和领导人，美国能源部刚刚给他的最新研究项目批了300万美元科研经费。根据项目方案，文特尔将研制一种能够最终增殖为合成矿物燃料的合成基因组。这种基因组是取之不尽的，可以代替煤或石油等有限资源。

文特尔说：“我们相信，制造合成染色体是实现这些目标的重要一步。因为我们能够制造足够数量的有机体，并以此来解决能源问