中国封建社会为何由盛转衰？

中国的盛世王朝由盛及衰的规律是由封建制度本身造成的，确切说是，封建地主阶级在王朝后期的土地垄断现象日益严重，导致社会分配体系严重倾斜，继而爆发大规模农民起义，引起连锁反应，致使帝国逐渐衰弱。这是由儒家文化体系造成的，这一点在汉、唐、明最为显著，清朝的衰亡，固然有外敌入侵的因素，但严重的土地兼并是导致清帝国衰亡的主要原因。
要理解这一现象，首先要明白中国封建社会儒家文化体系和社会分配制度的几个特点：
1、儒家的文化体系将社会上的人分为士、农、工、商四个等级，“重农抑商”是这个体系的显著特点。
2、“士绅不纳粮”是社会分配制度的主要特点。
在中国的封建社会，个人的主要出路最好的情况是通过科举考试或其它手段成为“士”，或者通过家族的经营成为“绅”，如果还不行就务农。工和商在社会上地位极低。比如明朝，干脆以户籍的方式明确等级制度，一旦成为“工户”或“商户”（当然实际上不是这么称呼的，一般细分为“乐籍”、“匠籍”等），既不能参加科举，又要缴纳高额税赋，连嫁女儿都只能在这个范围内“门当户对”。汉武帝打下河套地区后，从内地移民，干脆就规定移民的范围包括“商人、赘婿、囚犯”等，可见商人在当时的社会地位之低。
这种制度在王朝开始建立之时还看不出什么毛病，但是只要走上这条轨道，结果都是一样的：
王朝建立时普遍采取“均田”政策——没收上一朝代地主的土地分给农民，于是全国人民都是地主，但是几十年后，由于个人经营能力的差距，有些人很富有了，有些人很贫困。富有的人避免成为商人，所以有钱也不能投资商业，用钱来生钱，只能扩大自己的土地规模；贫困的人连赋税都交不起，只能把土地卖给有钱人成为佃户，富有的人产业达到一定规模后，成为“士绅”阶层，便不用缴纳赋税，政府赋税减少，入不敷出，于是就增加赋税，增加赋税又造成了更多的穷人，就更加剧了土地兼并，恶性循环于是开始。
更为严重的是，一旦当赋税大于田租时，很多小农甚至愿意或恳求把自己的田地主动献给士绅，自己成为佃农来免交“钱粮”，士绅阶层也因此有条件提高地租，更加严酷的剥削佃农。当赋税与田租都超过了佃农的承担能力，特别是遇到灾年，老百姓走头无路，于是只能揭竿而起，谋求推翻这个王朝。农民起义对国家的打击非常大，即使勉强镇压下去，也使政府元气大伤，只能通过进一步增加赋税来“