“文起八代之衰”简释

【原句】
文起八代之衰。
【翻译】
韩愈的古文兴起于盛行了东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋等八个朝代之久的（重形式轻内容的浮靡）文风的衰败。
【注释】
1、这句话是苏轼在《潮州韩文公庙碑》中对韩愈的赞誉，赞扬他发起古文运动，重振文风的历史勋绩。《潮州韩文公庙碑》是苏轼于元祐七年（1092）三月，受潮州知州王涤的托请，替潮州重新修建的韩愈庙所撰写的碑文。流传广泛的是两句：“文起八代之衰，而道济天下之溺。”
2、文：文章。这里指韩愈的文章，即韩愈在他所领导的“古文运动”中所创造的“古文”。
3、起：引起；领起；兴起。指的是韩愈所倡导的“古文运动”引领了当时的文章风气，对后世的影响极其巨大。实际情形确实如此，由韩愈、柳宗元所倡导的“古文运动”影响深远，一直延续到宋代，形成声势浩大的“唐宋古文运动”。
4、八代：指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋八个朝代。
5、衰：衰败。这里指盛行了东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋等八个朝代之久的重形式轻内容的浮靡文风在当时（中唐时期）已逐渐走向衰败。
补注：
道济天下之溺
1、道：指韩愈提倡儒家之道。由韩愈倡导并大力宣扬的唐代儒学在儒学史上被称为“新儒学”，历代以来一向被称为是继承了真正儒学的道统的。
2、济：拯救。
3、天下：指天下人。
4、溺：沉溺。这里指汉魏六朝以来天下从沉溺于佛、老等异端、儒学渐趋衰微的困境。
附录：《潮州韩文公庙碑》原文
匹夫而为百世师，一言而为天下法，是皆有以参天地之化，关盛衰之运。其生也有自来，其逝也有所为。故申、吕自岳降，傅说为列星，古今所传，不可诬也。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王、公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辨。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不随死而亡者矣！故在天为星辰，在地为河岳，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。
自东汉以来，道丧文弊，异端并起。历唐贞观开元之盛，辅以房、杜、姚、宋而不能救。独韩文公起布衣，谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正，盖三百年于此矣。文起八代之衰，而道济天下之溺，忠犯人主