柏拉图与神学

首先要说明的一点是，柏拉图的理论并没有对西方中世纪的基督教神学产生重大的直接影响，对基督教神学有重大影响的是新柏拉图主义（Neo-Platonism）。该流派主要基于柏拉图的学说，再加上斯多葛学派、亚里士多德的思想融合为一个体系。但在许多地方进行了新的诠释。 在《圣经》新约时代的哲学本身包含一种宗教态度，这就是基督教涉及哲学的缘故。这种宗教哲学就叫做新柏拉图主义，也就是以希腊思想为基础而创建的宗教哲学。

新柏拉图主义最早产生于埃及的亚历山大。新柏拉图学派的创始人是阿摩尼阿斯·萨卡斯(Ammonius Saccas, 175-242)，没有留下著作。不过最重要的人物则是他的学生普罗提诺(Plotinus, 204-269)。普罗提诺早年在亚历山大学习、研究，直到西元243年到罗马定居。普罗提诺的作品主要都是他晚年的讲课笔记，并流露出一定程度的神秘主义色彩。普罗提诺发展了这哲学体系。新柏拉图主义的主要人物还有普罗提诺的学生波尔菲里（Porphyry, 232-304）、叙利亚学派的扬步力克斯(Jamblicus, 330以前)、雅典学派的小普鲁塔克（350-433）和普罗克鲁斯(Proclus, 411-485)。

为了使基督教更具吸引力和知识更充实，教父们开始将《圣经》教训与古希腊哲学融合。而在早期基督教时期（公元2-5世纪）的教父思想，由于是根据《圣经》和利用新柏拉图主义建立的，一般称为“教父哲学”。
新柏拉图主义的重要性不仅因为他影响了提出第一个神学体系的俄利根，而且它藉由迪奥尼修斯的著作影响了一切以后基督教神秘主义形式及大多数古典的基督教神学形式，特别是关于上帝、世界和灵魂的学说。普罗提诺认为它是一种科学也是一种哲学，而且是一种净化（Katharsis）灵魂的宗教体系。

普罗提诺认为上帝是超越的The One(太一、元一、一)，是至高的善，他包括一切存在的事物， 我们不能说他是什么只能说他不是什么。 这无限者是任何事物的根源。他是永恒的、不改变的。普罗提诺比喻，上帝像无限的喷泉，并永不枯竭。又像是太阳，从中辐射光芒，而无损于太阳。宇宙是出自上帝的流射物，是他无限全能不可避免的漫溢，流射的过程可以划分为不同的阶段：第一个阶段是纯粹的思想或精神（nous）、或译为心灵(mind)，第二