试述脊椎动物的特征

1、神经系统发达，分化出具有复杂结构的脑。同时头部出现了集中的感觉器官。脊椎动物的脑进一步分化为大脑、间脑、中脑、小脑、延脑等五部分。愈益发达和集中的神经中枢是脊椎动物重要的特点，正如恩格斯所指出的，它们是“神经系统获得最充分发展的那种形态”。脊椎动物出现了嗅、视、听等集中的感觉器官。有了脑和感官，再加上保护它们的头骨，就构成了明显的头部。因此，本亚门又称有头类（Craniata）。
2、脊柱（vertebral column）代替了脊索，成为新的支持身体的中轴。脊柱是由一个个的脊椎骨（vertebra）所组成的。脊椎动物（vertebrate）就是因为具有脊椎骨而得名。在低等脊椎动物中，脊索仍起着主要的支持作用，终生保留；而在较高级的脊椎动物中，则只在胚胎时期有脊索，以后就被新的支持结构脊柱所代替，脊索本身仅留残余或完全退化。

脊柱进化的趋势，一方面是增加坚固性，另一方面是增加灵活性；由分化少到分化为颈、胸、腰、荐、尾等五部分。

脊索是脊柱的前驱，脊柱是脊索的承替，在胚胎发生过程中是如此，在脊索动物的系统进化历史上也是如此。

3、咽囊与鳃裂。脊椎动物在胚胎的早期，咽部的内胚层向两侧各突出6个咽囊（pharyn－geal pouches），与此相对，表面的外胚层也向内凹，最后与咽囊打通形成鳃裂（gill slits）（图3）。水栖脊椎动物鳃裂终生存在，各鳃裂之间的咽壁上形成鳃的结构，作为呼吸器官；陆栖脊椎动物发展了肺呼吸，胚胎时期也都形成咽囊，但只有少数咽囊暂时性地打通形成鳃裂，以后又复关闭，各对咽囊以后转变为其他结构。应指出：某些无脊椎动物虽然也有鳃，但是没有鳃裂。
4、出现了完善的捕取食物的口器，除圆口类之外，脊椎动物都具有能动的上、下颌。消化道进一步分化，有了独立的消化腺体。这就加强了动物主动地捕捉食物和消化食物的能力。

5、循环系统出现了位于消化道腹侧的心脏，心肌发达，能进行强而有力的收缩，有效地推动血液循环。绝大多数脊椎动物血液中具有红细胞，其中的血红蛋白是高效能的氧气运载者。无脊椎动物多数无心脏，如有类似心脏的结构则位于消化道的背面。

6、排泄系统出现了集中的肾脏，代替了分节排列的肾管，能更有效地排出