为什么心跳不作为脑死亡的标准?

脑死亡是指以脑干或脑干以上中枢神经系统永久性地丧失功能为参照系而宣布死亡的标准。脑死亡有别于“植物人”，“植物人”脑干功能是正常的，昏迷只是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制状态，病人可以有自主呼吸、心跳和脑干反应，而脑死亡则无自主呼吸，是永久、不可逆性的。

不少国家过去一直把“心跳停止”、“呼吸消失”和“血压为零”作为死亡的标准。但随着医学科技的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但是如果脑干发生结构性损伤破坏，无论采取何种医疗手段最终发展为心脏死亡。因此，与心脏死亡相比，脑死亡显得更为科学，标准更可靠。

自1968年美国哈佛大学死亡定义审查特别委员会提出脑死亡诊断指标以来，世界上已有80多个国家和地区陆续建立了死亡标准，一些国家还制订了相应的脑死亡法，但也有国家采用的是脑死亡和呼吸死亡标准并存方式。

机械通气能使病人较长时间地维持呼吸、循环功能以及其他脏器血液供应，但是由于颅内压超过脑灌注压使脑循环处于停止状态，这时尽管呼吸及心脏功能维持，但脑功能已丧失且不可回逆，就是脑死亡。所以也许心脏还正常工作，可是脑组织已经死亡了。