How to protect the tropical rainforest

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在开发和保护热带雨林方面，土著团体比政府做得好。在过去15年里，由土著团体管理的热带雨林的面积增加了一倍。目前，发展中国家22％的热带雨林由土著团体管理和养护。

据报道，近一个世纪以来，由于乱砍滥伐，世界热带森林面积锐减。非洲的森林覆盖率从上个世纪初的60％减少到目前的10％；南美洲的热带雨林三分之二已经消失，亚马孙河流域原有的世界上最大的原始森林，目前一半以上已被砍伐；东南亚的热带雨林也正在迅速消失。热带雨林遭破坏已成为全球最严重的生态环境问题之一，因此合理开发和保护热带雨林已成为摆在世界各国面前的重大课题。

19世纪，德国植物学家辛伯尔广泛收集和总结了热带地区的科学发现和各种资料，把潮湿热带地区常绿高大的森林植被称做为热带雨林，并从当时的生态学角度对它进行了科学描述和解释。

热带雨林具有独特的外貌和结构特征，与世界上其它森林类型有清楚的区别。热带雨林主要生长在年平均温度24℃以上，或者最冷月平均温度18℃以上的热带潮湿低地。世界上三大热带地区都有它的分布。最大的一片在美洲，目前还保存着40，000km2面积，它们约占热带雨林总量的一半即约占世界阔叶林总量的1/6。第二大片是热带亚洲的雨林，面积有20，000km2。第三大片是热带非洲雨林，面积18，000km2。

热带美洲、热带亚洲和非洲的雨林虽然分开为三大片，但它们都有非常类似的外貌和结构特点。由于生长环境终年高温潮湿，热带雨林长得高大茂密，一般高度在30米以上，从林冠到林下树木分为多个层次，彼此套迭。在热带雨林中，最高的树木可长到80多米高度，例如马来西亚的塔豆（Koompassia excelta），西双版纳的望天树亦高达70米。热带雨林的种类组成极端丰富，尽管热带雨林仅占世界陆地面积的百分之七，但它所包含的植物总数却占了世界总数的一半。热带雨林有很多独特现象是其它森林所没有的。例如，大树具有板状的树根，在老茎杆上开花、结果；有很多小型植物附生在其它植物的枝、杆上；有的通过绞杀其它植物而建立起自己；有的树木从空中垂下许多柱状的根，最后变成独树成林；林下植物的叶子一般都有滴水叶尖，而有的植物的叶子长得