球状闪电到底是什么？

半个多世纪以来，人类共记录了4000多次球形闪电现象。
1981年，一架"伊尔-18"飞机从黑海之滨的索契市起飞。当时天气很好，雷雨云远离飞行线40公里。当飞机升到1200米高空时，突然一直径为10厘米左右的火球闯入飞机驾驶舱，发出了震耳谷聋的爆炸声后随即消失。但几秒钟后，它又令人难以置信地通过密封金属舱壁，在乘客舱内再度出现。它在惊乱一团的乘客头上漂浮着，缓缓地飘进后舱，分裂成两个光亮的半月形，随后又合并在一起，最后发出不大的声音离开了飞机。驾驶员立即着陆检查，发现球形闪电进出的飞机头尾部各钻了个窟窿，雷达和部他仪表失录，但飞机内壁和乘客没有受到任何损伤。
??从历次球形内闪电的活动情况看，它大多出现在雷雨交加的时刻或暴风雨前后，呈发光的火 球形奖，中心极亮。这种火球的颜色多变，直径通常为10～40厘米。发生球形闪电的持续时间仅在几十秒之间。它常常以每秒2米的速度作水平移动，有进停，有时停留在半空中，有时又降落地面。
??球形闪电出现时常伴随爆炸声，消失后会在空气里留下一股刺鼻的烟味。它虽是一个灼热的 火球，但当它靠近一些易燃物体如树木、纸、干草时，并不起火灾，而在爆炸的一肯间却可 以烧掉潮湿的树木和房屋。如若落进水池，球形闪电会使水沸腾。它能轻而易举地穿过玻璃 ，又可从门缝、烟囱里钻到房屋之内。所以像以上发生的事件也就不足为奇了。
??奇怪的是，球形闪电到底是何种物质?一直没人能回答这个问题。有几种假设：有人认为球 形闪电是一种带强电的气体混和物；有人则推测是化学反应堆；还有人认为是一种氮氧化合物；更有学者说它是一团高度电离的空气囊。以上诸种说法，都有待于科学研究的证实。

夏天，雷暴天气多，雷声隆隆、闪电划破天空，这是大气中一种放电现象。大气中雷暴放电有多种形式，通常以枝状最多，也有片状和极少数的球状。球状闪电并不完全的球形的，也有梨、哑铃等形状。它的直径通常为几十厘米，也有更大或更小的。最常见的为红色和桔红色，特别明亮时为绿色和蓝色，球状闪电的移动路径很奇特，有的飘浮不定，有的凌空而降，它还喜欢钻烟囱，挤门缝，有时忽上忽下，飘飘悠悠，它甚至可以在导线上滑动，有时还发出“嗡嗡”响声。球状闪电的生命史一般为几秒钟到几分钟，也有持续十几分钟的，遇人遇物后即发生惊人的爆炸，产生刺鼻的气味