**马车理论

很久以前，英格兰有个农夫，他一直想买一架最好的马车来进行运输。有一天他在市场上看到了一架非常漂亮的马车，马车用了当时最好的木材、最好的轮子、最好的绳子做成，卖马车的人承诺这马车最少可以安全的跑10年没有任何问题，农夫知道当时闻好的轮子最少可以用15年；相聚了很久，终于决定用他所有的积蓄买下这架马车，可是他万万没有想到，这架马车在第二年就在运输途中散了架：“一个劣质螺丝导致了这一切”。从经济学的角度考虑，一架马车被充分利用的评价标准是在某一个时间，这个马车的轮子、木材、绳子、螺丝等所有部件，同时达到了他们的使用极限而报废，如果有的部件质量很优秀，有的部件质量普通，有的部件质量低劣，那这个马车将无法达到真正的充分利用。这就是著名的马车理论。

奥立佛·温代尔·霍姆斯 提出描述的一种状态：车轴折断的同时车轮也刚好转到最后一圈损坏，马车的所有部件也同时寿终正寝。即：该马车的所有部件没有哪个比另外的部件更脆弱或更耐久。
这是一种充分均衡的状态，追求的不是永动机式的永不停歇或永不损坏，而是在最小损失的基础上追求经济利用率的最大化。与其有联系的一个广为人知的理论就是“木桶原理”，木桶原理强调的是短板造成的前进阻碍，而霍姆斯马车某种程度上强调的是长板的浪费。