什么是抽象经验主义？

抽象经验主义是：
1、抽象经验主义与宏大理论一样，注重的是社会科学研究中的某一个点，宏大理论注重对概念的组合和分解，是极为形式主义的理论的拜物教。而抽象经验主义则是注重认识论的探讨，这导致了方法论的抑制，比如说，从方法论出发选择要研究的问题，而不是从问题出发探讨研究的方法。
2、抽象经验主义注重的是截面研究，即对当时的特定情境的定量研究，缺乏历史的研究，这一点在米尔斯看来是极为重要的，如果一项研究不注重历史性和结构研究，那么这项研究是没有任何意义的。
3、抽象经验主义的研究是科层化的，社会学成为一种专门的方法，在专门的机构中进行实施，这带来了一定的后果，米尔斯在《社会学的想象力》中给予了预测：这可能会导致大学人文传统的淡化、大学教育的功利化、学者学术动机的不纯等等问题，这是非常有远见的看法。
4、抽象经验主义为自己的辩护主要是三个方面：金钱、时间、真实性。也就是，由于社会学研究经费上的缺乏导致其必须谋求建立某种机构，培养专业化的学者，进行相对程式化的社会学调查研究；通过对问题的不同时间点的研究可以进行对整体的理解，即时间上是可以断开的；抽象经验主义者认为对社会问题的定量研究起码可以保证研究是真实的。但是米尔斯对他们的辩护并不满意，他认为第一，社会学家进入某种科层式的机构中是对功利的追逐，第二，社会学不是盖房子，不可能进行断裂的研究，不考虑历史和结构式必将一无所获的；第三，与其说是真实，还不如说是精确，而对于一项研究来说，有用重要还是精确重要是必须被思考的。

社会学的想象力之抽象经验主义
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在研究实践中，抽象经验主义似乎更关注科学哲学，而非社会研究本身。简单的说，他们所作的，就是将他们目前所假定的那种科学哲学信封为唯一的科学方法。这一研究模式主要是在构建认识论；在社会科学中，它最具决定性的结果是造成了方法论的抑制。科学方法严格限定了人们所选择研究的问题和表述问题的方式。简言之，方法论似乎决定了问题；不过，这些上只是预期的可能。

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方法是人们用来理解或解释事物时所运用的程序。方法论是对方法的研究；它提供关于人们在从事研究是会做些什么的理论。由于存在多种方法，方法论的性质必然是一般性的，于是，方法论通常不给研究