head south是什么意思？

你知道IT'S GONE SOUTH和IT WENT SOUTH的意思吗？ 它是指"让我们去南方"吗？这里SOUTH 到底是指哪里？

如果你把所有的IT'S GONE SOUTH都认为是"去南方"的意思， 那可就犯错误了，实际上很多情况下它已经没有"去南方"的意思了，而是"情况变得越来越糟糕"的意思。SOUTH在这里为什么会有这层意思呢？会不会是短语SELL DOWN THE RIVER（欺骗某人, 出卖某人)中"DOWN" 所指的当年奴隶制度盛行的美国南部地区？

当我们使用TO GO SOUTH / TO HEAD SOUTH的比喻义时，其表达的意思是"下降，变坏；数量、质量或价值的减少"。TO GO SOUTH和TO SELL DOWN THE RIVER这两条习语基本上没什么联系， 最多，我们经常将"去南方"(TO GO TO THE SOUTH)说成"南下"(TO GO DOWN TO THE SOUTH)。

这种联系还要归功于伟大的古希腊地理学家和天文学家托勒密。公元2世纪时，托勒密绘制成了世界地图，他的地球是方的，且北部在上方，南在下。他的地理学理论在15世纪的欧洲得到复兴，并成为所有地图绘制工作必须遵循的标准。从此，"去南方"就成了"南下"。

据《美国习语用法词典》记载GO SOUTH的用法在20世纪初就有了。但我们目前资料库中最早的用法已经是1974年9月21日出版的《商业周刊》: "THE MARKET THEN RALLIES, FALLS BACK TO TEST ITS LOW--AND JUST KEEPS 'HEADING SOUTH,' AS THEY SAY ON THE STREET." 查阅20世纪80年代前的报刊杂志，几乎所有用到GO SOUTH的地方用的都是其字面意思，而没有什么比喻义用法的迹象。例如："CLOTHES DESIGNED FOR THOS