为什么蛇要冬眠

蛇是冷血动物，冷血动物的体温会受到气温的影响，随着气温的变冷，蛇的体温也会逐渐下降。当气温下降到一定程度时，一些动物就会被冻死，为了生存，像蛇这类的冷血动物就钻进泥土里，处于假死状态，以此来躲避严寒，等到第二年春天地温升高后再出来活动，这就是为什么蛇要冬眠的缘由。

动物冬眠的原因

最近，美国科学家发现了动物冬眠的机理。北卡罗来纳大学的研究人员在黄鼠身上鉴别并绘制出了启动动物冬眠的两个基因，这两个基因控制合成对于冬眠至关重要的酶。

据当地媒体报道，该校马修·安德鲁博士等人，利用在黄鼠体内找到的一种基因，控制合成了胰腺甘油三脂酶，这种酶能分解以脂肪酸形式储存在体内的甘油三脂，然后将之转化成作为黄鼠冬眠时能量来源的脂肪。另一种基因则控制丙酮酸盐脱氢酶、激活酶和同功酶的合成，这些在饥饿时候被激发的酶，能帮助保持体内的葡萄糖储备，在冬眠开始时或即将开始前，两个基因都在黄鼠的心脏中得到了表达。

研究人员还发现，这些基因与在非冬眠动物身上找到的对等基因，几乎是一致的，但它们在冬眠与非冬眠动物身上的表达不一样，胰腺甘油三脂酶仅在非冬眠哺乳动物的胰腺中得到表达，却同时出现在黄鼠的胰腺和心脏中。

科学家若能鉴别出那些在冬眠这类极端状态下负责保护器官、降低血糖消耗和保持肌肉性能的酶，将能开发出延长移植用人体器官“保质期”的新方法，还可研制出诱导宇航员在长期太空旅行过程中安全进入类“冬眠”状态的方法。

因为蛇是变温动物(而人是恒温动物36.8度),在冬天时温度低不适宜新陈代谢(主要是酶的活性减低),用冬眠的方式减低身体能量消耗