人造卫星的轨道为什么是椭圆的？

理论上所有的轨道都是椭圆轨道，圆轨道是椭圆轨道的两个焦点非常接近的结果。

其实，采用椭圆轨道的原因主要是能耗的问题，发射卫星时轨道越高需要火箭能量越大，发射的过程基本属于阿基米德螺旋式上升，当主动段结束后，卫星的惯性轨道基本上是椭圆轨道，而圆轨道需要在椭圆轨道的高点上变轨实现，变轨能耗是很高的，除了应用需要外，能不变轨尽量不要变轨，因为能耗是发射成本的关键，越低越好。

就目前应用而言，大部分的卫星因应用需要基本上都是圆轨道了，如GPS、铱星、资源卫星、气象卫星等，基本上都是圆轨道了。

圆的从各方面来说都不如椭圆的好，椭圆的有利于通信，侦察等，假如卫星是圆形轨道，卫星的覆盖面积和侦察高度始终不变，后果可想而之，那美国就不用侦察卫星了，普通的卫星和侦察卫星一样了，还研究侦察卫星做什么？