美洲的自然环境

北美洲大陆北宽南窄，略呈倒置梯形。西部的北段和北部、东部海岸比较曲折，多岛屿和海湾。岛屿多分布在北部和南部，总面积大约为400万平方千米，为岛屿面积最大的洲。格陵兰岛面积217．56万平方千米，是世界第一大岛。北美洲大陆部分地形可分为三个明显不同的南北纵列带：一、东部山地和高原。圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，以南是阿巴拉契亚山脉。地势南高北低，北部一般海拔300－600米，南部海拔一般在1000－1500米之间。主峰米切尔山海拔2037米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降，与中部平原相接。二、中部平原，位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部，平原北半部是多湖泊和急流的地区，南半部属密西西比河平原，平原西部为世界著名的大草原。三、西部山地和高原，属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南。主要包括三条平行山地：东带为海拔2000－3000米以上的落基山脉，南北延伸5000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部沿海岛屿，海拔一般为1000－1500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等等。阿拉斯加的麦金利山海拔6193米，为北美洲最高峰。东带和中带之间为高原和盆地。盆地底部海拔1300－1800来。盆地南部的死谷低于海平面85米，为西半球陆地的最低点。北美洲的大河，除圣劳伦斯河外，均发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平详。按河流长度依次为密西西比河、马更些河、育空河、圣劳伦斯河、格兰德河、纳尔逊河等。北美洲是多湖的大陆，淡水湖面积之广居各洲的首位，中部高平原区的五大湖，是世界最大的谈水湖群，有“北美地中海”之称，其中以苏必利尔湖面积最大，其次为休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖。

北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样，北部在北极圈内，为冰雪世界，南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带，由于西部山地阻挡，来自大平洋的湿润西风不能深入内地，所以大部分地区的降水来自东南方的大西洋，空气湿润，降水量从东南向西北逐渐减少，东南部大部分地区年平均降水量在1000毫米以上，平原的西北部和落基山脉以西在50