什么叫做“宗主权”？

名义上的统治权，但实际的行政权仍在本国执政者手中,附庸国（或称藩属国、附属国）不享有完全的主权。其外交、军事甚至部分内政由宗主国主导；其元首上台，需经宗主国的任命或批准或册封这一程序！比如明清时，朝鲜的宗主国是中国，虽然朝鲜向中国称臣，朝王相当于中国的藩王，但是中国并不实际管辖朝鲜，只是在一些比如册封等较大礼仪性事件上出面。在现代国际政治中，摩纳哥与法国就是藩属关系，摩纳哥的军事外交由法国主导。摩纳哥是法国很久以前的一个皇室成员,被分封的，世袭。但是法摩协议：一旦摩纳哥国家元首逝世而没有男性后裔，摩纳哥将自动并入法国！
清朝与周边国家存在的宗藩关系是一个不争的事实。这种宗藩关系表面上看来是一种以小事大的不平等关系，周边国家要向清朝“称藩纳贡”；受中国的册封，并由中国踢与印玺。而实际上这种宗藩关系只是维系中国和周边各国友好关系的一种形式，并不具有统治和被统治的实质性内容。并且，作为宗主国的中国统治者，是以一种“王者不治夷狄，来者不拒，去者不追”的不治主义态度对待外国的、原则上并不干涉藩属国的内政。中国统治者为了显示自己作为“天朝上国”的富有与大度，总是本着“薄来厚往”的原则，对朝贡者给予大量的赏赐，其价值远远超过朝贡者所进贡的物品，所以，各藩属国总是乐于来华朝贡。有时中国统治者为了减轻自己的负担，也对各国来华朝贡的时间和规模作出种种限制和规定。虽然有些国家有时不按规定而提前来华朝贡，中国政府也都给予了热情接待。再者，各国在来华朝贡的同时，也与中国进行了贸易往来。由此可见，清朝与周边国家的这种宗藩关系和近代西方国家间那种表面上平等，而实质上却是弱肉强食的国际关系有着本质的区别；和西方殖民国家的宗主国与殖民地之间的那种控制与被控制、压迫与被压迫、剥削与被剥削、掠夺与被掠夺的关系更是有着不可同日而语的天壤之别。

宗主权起源于封建社会，指君主对其诸侯行使的支配权。这一关系后来逐渐扩大到国家关系，使他国从属于自己，干预其他外交内政权利，即宗主权。前者称宗主国，后者是附庸国。到资本主义时期，宗主权成为帝国主义推行殖民统治的一种形式。