什么是美国自由主义？

一. 美国的自由主义

自由主义（liberalism）始于17世纪，是新兴阶级反对教会和封建特权的思想武器，这里“自由”（liberal）的原意是宽厚大度，内含反对压制迫害。美国从建国开始就这么一种占主导地位的政治传统，因此自由主义就比较纯粹，也可以说是比较典型的。自由主义它必须包含以下这些组成部分：

1. 政治自由。

   因为自由主义是在与封建专制斗争中产生的，所以它首先是要限制王权、限制政府的权力。它的理论基础就是天赋人权，每个人天生具有基本的人权，这些权力不是政府给予的，所以政府也不能剥夺。人民为了维护自己的这些权利，就组合成政府，所以政府是为了保护人民的。因此自由主义对政府的权力抱有很大、很高的警惕性——牢牢看住自己法定的权利不被侵犯。
   

2. 经济自由。

   经济自由包括财产权、自由企业、自由贸易、自由市场等等。所以自由主义提出要减少君主或者政府对经济的控制，然后让个人在有保证的条件下，也就是法律保证的条件下，充分发挥他们的才干，所以自由主义有一个口号，就是“为人才开辟道路”。
   

3. 个人自由。

   个人自由，包括表达权、信仰的权利、隐私权等等。总之自由主义是以自由为核心的一整套的思想理念、政治哲学、政治制度，甚至包括生活方式，它是一个套餐，而且这个自由是以个人自由为核心的，这是很简单的自由主义的本质。

   
   

二. 美国自由主义演变的三个主要阶段。

第一个是确立阶段，确立阶段又分为殖民时期、建国时期、内战时期。中间一个阶段是修正阶段，第三个阶段就是当代。

1.  确立阶段：

   关于美国自由主义的确立我们先要谈一下他的前期准备，也就是殖民时期，殖民时期当然肯定不是自由主义的，但是它又包含了自由主义的基因。谈到殖民时期我们必须简单地谈一下清教——大家知道宗教改革以后，从天主教分化出新教，英国教会也独立于罗马教庭，自称为英国国教，很快国教中又有人造反，（要求）被称为“清教”，这类人称为清教徒，这是英国革命的中流砥柱。但是在革命之前，清教徒里面有一派对英国完全绝望了，他们认为英国已经腐化了，所以横渡大西洋来到北美，按照自己