珊瑚是动物还是植物？

珊瑚是动物还是植物呢？实际上它是腔肠动物。珊瑚上柔嫩的小花朵就是一个个珊瑚虫，小花下部呈圆筒形，上面的“花瓣”是它的触手，触手中间有口，它用触手来捕获海中微小的浮游生物作为食料。亿万个珊瑚虫群生在一起，而内部消化腔彼此相通，一只虫体得到食物，其他虫体就能分享到养料，其底部细胞能分泌石灰质或角质，形成它们的“骨骼”，堆积多了，就形成了珊瑚礁、珊瑚岛。

动物
珊瑚为海生圆筒状腔肠动物，学名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚依靠自己的触手来捕捉食物，并分泌出一种石灰质（矿物成分为方解石）来建造自己的躯壳。特征
珊瑚的主要化学成分为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度较低，为1.34g/cm3。性脆。遇盐酸强烈起泡。无荧光。

珊瑚的分类

粉色珊瑚珊瑚从外观形态分有石珊瑚和软珊瑚。
从生态角度分有造礁珊瑚和非造礁珊瑚。
作为宝石或观赏石来分，品种有：红珊瑚、粉珊瑚、黑珊瑚、蓝珊瑚、地中萨达姆瑚、日本珊瑚、喀麦隆珊瑚、中国海南珊瑚等。

红珊瑚
红珊瑚是海洋低等无脊椎动物，属于腔肠动物门、珊瑚虫纲、八放珊瑚亚纲，软珊瑚目、硬轴珊瑚亚目、红珊瑚科、红珊瑚属。人们见到的红珊瑚是残留的骨骼。
红珊瑚的生物学特点

生长区域：红珊瑚生长于硬底、流急、无沉积物，特别是无陆源性沉积物的水质清澈，光照度低、低温(8～20℃)海区。其中地中海红珊瑚场最适温度是10℃。

观赏珊瑚红珊瑚生长慢、寿命长，红珊瑚从幼虫附着后10～12年才性成熟，每年夏季产卵，其浮浪幼虫是负趋光性。由于红珊瑚较其他无脊椎动物长寿，因此其生长速度慢、成体死亡率低都是必然的趋势。
红珊瑚是珍贵的宝石珊瑚，中国过去曾作为皇家贡品，印度和西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像。中医认为，红珊瑚可治病入药。