为什么把房子租给别人的人要叫房东，而不叫房西什么的

东家一词来源于古代对方向的观念

在东、西方向上，古人还以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次为从；供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。现代汉语中的[东家」、「房东」等也由此而来。除了东西南北之外，表示方向的前后左右也有尊卑高低之分。古代皇帝是至尊，他面南背北而坐，其左侧是东方。因此就在崇尚东方的同时，「左」也随著高贵起来。三国时期的东吴占据江东，也称江左。

对于百姓而言，正屋并不是东屋，一家之主是居住在北屋，讲的是坐北朝南：东屋居住的是长者。

北京四合院都是平房，没有楼房。四合院里最重要的房间就是正房。正房就是北房，也称上房或主房。由於祖宗牌位及堂屋设在正房的中间，所以正房在全宅中所处的地位最高，正房的开间、进深和高度等方面在尺度上都大於其他房间。正房的开间一般是三间，中间一间作祖堂，东侧的次间往往住祖父母，西侧的次间住父母，而且老房子正房左边（东边的次间、稍间比右边（西边的略大，这是受「左为上」传统习俗影响的结果。旧时人们有尊左的习俗，我们常说的「左祖古庙」、「文左武右」、「男左女右」都是尊左的反映。

“东”其中一种解析： 东道主的略称。主人 。在社交或商业活动中接待客人或顾客的人。古时主位在东,宾位在西,所以主人称东。
如:房东;股东;今天我们作东;东主(东家;店主;房东)。

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因为我们的老祖宗通常叫现在的老板、总经理、董事长为“东家”，自然将房子的房主为房东了/

因为自古以东为上为大，所以东房就是上房，中国的老式房屋组成一般都是一座向南朝向的主屋，主屋的前面两侧再造东西向的厢房，主屋的东首房间就是上房，而上房定是主人或家中最权威的人的住房，上房连晚辈和下人都不能住，就更不要说是出租给外人住了，所谓的房东就是住在东首上房的人，也就是主人的意思。

房东、东家都表示主人的意思。