管弦乐队舞台的布置示意图

管弦乐队（orchestra），乐队组织形式的一种。由弦乐器、管乐器和打击乐器组成的大型器乐合奏乐队。由于演奏不同体裁的器乐作品以及演出场地、功用的不，而具有不同的称谓：在音乐会舞台上演奏交响音乐作品的大型管弦乐队称“交响乐队”；用以演奏室内乐作品 、乐队编制较小的称“室内管弦乐队”；专门演奏轻音乐作品的称，轻音乐乐队”；用于歌剧或舞剧演出的称“戏剧乐队”，等等。爱乐乐队在乐队编制上也属于管弦乐队。专为舞蹈伴奏的各种不同组合的乐队，虽然有管（如萨克斯管等）有弦（如吉他、曼多林等），但一般不称管弦乐队，而称为乐队。 管弦乐队一词出自希腊文，原意是：“舞蹈场地”，指古希腊剧场中位于舞台与观众之间安置舞蹈者和演奏者半圆形场地。中世纪和文艺复兴时期，欧洲器乐演奏活动主要是室内乐；17世纪，歌剧乐队首先出现，原为表示乐队所在地的名称，后逐渐用以指乐队本身：当时乐队的编制十分简单，只有维奥尔、琉特、竖笛和小号等，其他多种组合形式多半属于偶然性质，编制与规模也不固定。意大利作曲家C.蒙泰韦尔迪的歌居《奥尔甫斯》(1607)演出时所用的乐队，就是由若干木管乐器弦乐器和键盘乐器组成。从古典乐派时期开始管弦乐队逐步定型，由弦乐、木管、铜管和打击乐器组成。首批为管弦乐队写作的是维也纳古典乐派作曲家J.海顿和w.A.莫扎特。现代管弦乐队的真正缔造者应首推L.van贝多芬。贝多芬的《第一交响曲》采用双管编制，铜管乐器只用圆号和小号各两个，打击乐只用定音鼓。至于长号，贝多芬在〈第五交响曲》的终乐章中才使用长号；到《第九交响曲》演出时用4个圆号。此后，管弦乐队的发展，总是保持着古典乐派时期管弦乐队的基本骨架，仅在局部有所扩充和变化。现代交响乐队编制约80～110人。为庆典活动等特殊需要，可临时大力400～500至1000人。交响乐队人数虽无定规，但为求音响平衡，一般为弦乐约占全乐队半数以上 。

　　现代大型交响乐队多为4管编制，即每类木管器皆用4支：长笛3支加短笛1支，双簧管3支加英国管1支，单簧管3支加低音单簧管1支，大管3支加倍大管1支；铜管乐器组为：圆号6支，小号4支，长号3支，大号1支；打击乐器组为：定音鼓4个，镲1对，钢片琴、大鼓、小鼓、铃、三角铁、锣、木琴、钟琴等各1，弦乐器组为：第1小提琴16～18，第2小提琴16，中提琴12，大提琴10，低音提琴8；