什么是宗教?宗教的定义是什么?

简单地说，宗教只是一种对社群所认知的主宰的崇拜和文化风俗的教化。宗教是一种社会历史现象，多数宗教是对超自然力量、宇宙创造者和控制者的相信或尊敬，它给人以灵魂并延续至死后的信仰体系。对宗教进行研究的学科是宗教学。

　　多数宗教认为在现实世界之外，还有超自然的力量或实体（上帝、天神、鬼灵等）存在，并认为这种超自然的力量能够影响人们的命运，因而产生敬畏和崇拜的思想感情。但是宗教不同于迷信。宗教一般是由共同的信仰、道德规范、仪礼、教团组织等要素所构成。

　　宗教可以大致分为自发宗教和人为宗教两大类。自发宗教是非常原始的宗教，一般是原始社会时期的宗教。而现代的宗教基本上都是人为宗教。
　　--- (维基百科)
　　宗教学中，任何一般宗教学理论都是复杂的，这是因为宗教学理论必须建立在对宗教传统的考虑之上，而各种宗教传统竟是如此复杂多样，以致几乎没有任何方法能将它们缩减到一个共同的理论框架之中；然而，对共同理论框架的追求却是任何一般理论的基本要求。一般宗教学理论的复杂性首先表现在它的理论思维的开端。一般宗教学理论的一个基本任务就是要回答：「什麽是宗教？」这个问题，也就是，提供一个关於宗教的一般定义，显然宗教的定义不能脱离宗教传统，但是由於各个宗教传统的复杂多样性，我们无法从中提取一个一般的定义公式，从而也无法说明究竟是什麽东西使某一个传统是宗教传统，而另一个传统却不是。看起来，这种理论困境预示著相当严重的后果。如果没有一个一般的宗教的定义，我们也就没有一个用来鉴别宗教与非宗教之间区别的理论标准。然而，既然宗教传统是制定宗教定义的基础，那麽当制定定义出现困难时，我们首先要求助的是宗教传统本身，把它们当作给定的事实，而不是把它们当作有待鉴别的理论物件。
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　　《辞海》对宗教的定义:"社会意识形态之一.相信并崇拜超自然的神灵,是自然力量和社会力量在人们意识中的歪曲、虚幻的反映."(《辞海》合订本,上海辞书出版社,1985年,第1010页)

社会科学认为宗教是人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会意识形态。主要特点为，相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，并从而引申出信仰认知及仪式活动