宗教的作用是什么?

1、自我心理安慰的需求。俗话说：人生不如意,十之八九.有些人不如意时,会努力地解决,而有些人无法努力或经过努力之后依然无望,这时,宗教会给出一个带有希望性质的指引,这个指引会让他们安于现状,期望于死后的获得,比如上天堂或去极乐世界,与之相反的是对未来的恐惧,比如下地狱。
2、心理依赖的需求。也叫攀附神秘强者的需求.在中国的历史上,总有人,包括皇帝和平民,希望自己是天上的某某星下凡,在小说里,也有108魔星的108好汉,这些其实都是这种心理的缩影.而宗教这种结构更庞大、更完善的信仰体系,无疑能为人提供强有力的心理依赖感,病了、不顺了、有困难了,可以祈祷,管用不管用不重要,重要的是有一个精神上的依赖。
而这种依赖感继续发展,则会成为第3种情况。
3、精神支柱。宗教是精神上的鸦片,这话一点也不假,对宗教依赖到一定程度,就会成为精神信念中的一部分,上升到了信仰层面.否定了他信仰的宗教,就等于否定了他的信念,否定了他的信念,也就否定了他存在的意义.到现在还有很多信徒传教失败之后,还会恶狠狠地说,“等你死后下地狱时就什么都明白了”,好象他死过似的。
4、求知的需求。从古至今,人类一直有着而无数的问题需要回答,对于不能解答的问题,最原始的方法就是归于神秘,把未解的自然之力归于神灵,在人类的历史时期一直存在.这种方法从最初的巫术形式最终演化为系统的宗教.与科学的求知方法不同,宗教的求知是为了得到一个让心理放心的答案,而科学的求知是为了得到一个可以证实的答案.所以,宗教的答案是不容许怀疑的,只许无条件地相信,而科学的答案则不断地经过证实证否,不断地接近并实现正确. 这四个方面的心理需求其实核心都源于一个心理——精神懒惰。有了死后的希望,今生就可以不必那么努力,有神灵可以在危难时祈祷,在困难时就不必承受太大的心理压力,有现成的神灵做为一切的答案,就不必脚踏实地的下功夫去钻研了（许多科学家信神其实都是在得不到宇宙最终答案的情况下的心理选择）。可以说,信仰宗教是一种低成本高回报的心理现象。
5、维护秩序和道德的需求。宗教能在精神上约束信众的行为,是愚民和管理民众的方法之一.古代君主大多都以宗教为手段进行过管理。
6、在一定的条件下,宗教可以让人心理安宁,比如“宇宙是怎么来”,你没有答案,就会困惑,而困惑是一种不安定的心理状态