桂林山水甲天下是怎么来的？

桂林山水甲天下”一语的产生和形成经历了很长的过程。

著名诗人杜甫说过：“五岭皆炎热，宜人独桂林”。意思是说唯有桂林的风景最适宜人。到了宋代，广西转运使李师中说：“桂林天下之胜，处兹生水……”他首次在“天下”范围内赞誉桂林名胜，美在到处有水。南宋淳熙年间，曾任桂林地方官的诗人范成大，写下了“桂林之奇，宜为天下第一”的赞语，把对桂林山水的评价提到了前所未有的高度。到了南宋末年，文人曾伯在《重修湘南楼记》中出了“桂林山水甲天下”的名句。

吹出来的

都说“桂林山水甲天下”却不知道它的著作权人是何许人也，以历史研究著称的大文豪郭沫若来到桂林时，对地方学者的求教，也不能辨明其正确出处。1983年，桂林市文物考察队的两位工作人员在独秀峰下清理历代石碑和沉积物时，轻轻地铲开读书岩上方的炭酸钙腐植层，意外地发现了一帧从未在史书中记载的石刻作品。作品全文如下：
“百嶂千峰古桂州，向来人物固难俦。
峨冠共应贤能诏，策足谁非道艺流。
经济才猷期远器，纵横礼乐对前旒。
三君八俊具乡秀，稳步天津最上头。
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????桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。
????士气未饶军气振，文场端似战场酣。
????九关虎豹看勍敌，万里鲲鹏伫剧谈。
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。”
诗的作者叫王正功，其身份为广南西路提点刑狱公事，作诗的时间是宋嘉泰年（公元1201年）中，此乃大比之年，王正功在鹿鸣宴上勉励中举的广西学子们努力读书，博取功名的诗，“桂林山水甲天下”之说是希望学子们取功名也应像桂林山水一样秀甲天下。这样一首诗，刻在读书岩，也是恰如其分的选址了。

在我国广西壮族自治区的东北部，有一座著名的古城——桂林，是驰名中外的旅游胜地。古人曾经写诗称赞桂林风景：“撑空拔地碧波连，洞府桃源别有天，明秀共推天下甲，江山如画入图妍。”“桂林山水甲天下”的美誉，就是由这首诗脱化而来的。

桂林山水的种种奇观是怎样形成的呢？原来，在一两亿年以前，广西同云南、贵州等地区，是连成一片的汪洋大海，海底有大量含有石灰质的沉积物，在久远的年代中形成了很厚的石灰岩，有的地方岩层厚达3000多米。以后由于