东厂是做什么的(我在很多电视剧里都听到过这个名词)

东厂，中国明朝时期的政府机构，是明政府的特务机关和秘密警察机关。1420年，即永乐十八年，明成祖为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为「东厂」的新官署，地点位於京师（今北京）东安门北。东厂的主要职责就是监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对於那些地位较低的政治反对派，东厂可以直接逮捕、审讯；而对於担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。东厂在设立之初，就由宦官担任提督，后来通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。隶役、缉事等官校由锦衣卫拨给。东厂和锦衣卫都是中国明朝政府的特务机关，但是东厂地位相对较高。和世界各国各历史时期专为独裁统治者一人服务的各种秘密警察机构一样，由於其镇压手段的残酷性，且因向独裁者邀功或其私利而导致大量冤假错案，东厂在社会上的口碑极差。明朝灭亡、清朝入主中原之后，朝廷便没有再设立类似的机构。