简述西方的平等观念

西方的和谐观：平等自由，竞争制衡。

在西方，理想与现实的二元冲突十分突出，长时期内人们从宗教中寻求理想，理想就是天国。资本主义崛起后，出现了各种空想社会主义。但在西方的文化传统中，人与人之间是自由平等的思想早在古希腊时代早就出现了，这种思想反映在“公民”的价值观念。尽管如古代希腊、罗马时代也是等级森严，但令人惊叹的是，公民文化不仅有理论的阐述，而且还有政治实践。柏拉图在《理想国》中，描绘了等级的集体主义社会理想；亚里斯多德则阐明了个人应有的权利，甚至区分了结果平等与比例平等。罗马人创建了人类历史上的第一个共和国，长达数百年。其权力结构由元老院、行政长官、人民大会组成，实质就是君主制、贵族制、民主制三种因素的混合，这三种因素得到“精确的调整并处于恰好的平衡状态”(古希腊学者波利比阿语)。西塞罗对这种共和政体进行了总结，得出了国家就是人民的事务的结论。这些为后来洛克、孟德斯鸠的三权分立理论奠定了基础。在中世纪，世俗与宗教二元尖锐对立，但上帝面前人人平等，不管你地位高低、财产多少，死后都是一样的。这体现了对世俗等级制的强烈抵抗。尽管世俗政权一直要争夺对人的精神的控制权，而教会也一直想插手世俗事务，但最终却是各管一方。基督教对人的思想实行了长期的禁锢，但也培养了思想的独立思考的精神。文艺复兴开始恢复人的地位，资产阶级将宗教中的人的平等移植到现实生活中来，以此反抗封建等级制。最终，共和政体或君主立宪、三权分立成了现代西方社会政治现实，民主自由平等的思想成为社会思想的主流。在这样一种社会结构中，通过平衡各种力量之间的关系达到协调一致，人与人、人与社会、人与国家之间都是一种契约关系，具有双向先择性，而非强制的关系。毫无疑问，如果没有阶级对立所带来的危险，这种社会在目前的生产力条件下，几乎是完美的。

西方强调通过对立的制衡达到平衡，在难以通过和平方式解决问题时，则通过战争寻求新的平衡。在处理人际的矛盾上，西方没有中国的内省调和的观念，也较少忍让、“吃亏是福”这些观念。在基督教中，每个人来到这个世上都是来赎罪的，因此对待人的暴行和罪恶，请求上帝的宽恕，自己对暴行不加反抗，那不是因为自己的修养问题，而看作是对自己的救赎。

如果说中国古代伦理道德的基础主要是家庭的话，西方伦理道德的基础则是个人。消灭家庭早在柏拉图那儿