松果体是什么

松果体是在我们头顶正中的深处，有一个豌豆大小的东西，形似松子，故名为松果体。

松果体是一个活跃的内分泌器官，主要分泌褪黑激素。

褪黑激是松果体的特殊激素，它在松果体细胞内合成并释放，能抑制腺垂体促性腺激素的释放，可以防止性早熟。如果在儿童时期松果体遭到破坏，则出现性早熟或生殖器过度发育。

此外，在松果体内还有大量的5-烃色胺和去甲肾上腺素，这些物质对控制生物的周期节律起重要作用。

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通常，松果体长约1厘米，宽约0．6厘米，厚约0．4厘米，重约0．2～0．3克。对这样一个小不点儿的腺体，人们却长期弄不清它究竟有什么作用。
由于松果体处于前后脑的关键部位，所以解剖学家卡里盎说它是人类思想通过脑腔的必经门户。德国科学家笛卡儿认为这是“灵魂所在之地”。也有人把它看成“智慧库”。
后来，人们从生物进化的角度对它进行考察，认识到，它本是动物的第三只眼。本世纪初，瑞典的解剖学家发现，金鱼和蛙的松果体内竟然具有对光敏感的结构，“第三只眼”的说法于是渐渐流传。此外，它还有调节体温、改变肤色等作用。它分泌的激素，可直接和间接影响人体的许多功能。
现在知道，黑暗环境会刺激松果体大量分泌一种名为“褪黑素”的化学物质，它能抑制生殖功能。北极地区的因纽特妇女，在漫长的冬夜停止排卵，在春暖花开时才出现月经。芬兰北部的大部分妇女要在光照20小时左右的夏季才怀孕。故有人认为，盲人不孕症可能与松果体分泌机能过强有关。孩子的性早熟，也许正是松果体解除“控制”的缘故。已经证明，老年人睡眠少的原因，是褪黑素分泌不足造成的。有人认为，褪黑素还有提高免疫力、延缓衰老、防治孤独症和冠心病等多种作用。
松果体内有磷酸或碳酸钙沉淀的有机质，称为“脑沙”，随年龄而增多，其作用至今尚不清楚。
意大利的一项最新研究表明，正常的松果体可能还有防癌作用。因为发现切除松果体后能促进某些肿瘤的生长。
小小的松果体，真是奇妙而神秘。