云南的由来

在我国，每个省的名称，都有独特的历史地理渊源。云南之名虽然出现得早，始于西汉，是全国省名中最早的一个，但其最初为县名，后为郡名，
唐代中央王朝封南诏王为“云南王”，“云南”一词才成为较大地域的名称，元代正式设立了云南行省后，正式成为省级行政区名称。
汉武帝元封二年（公元前109年），汉朝在今祥云云南驿设云南县，属益州郡。县名来历有二：一因山得名，即县西北百数里有终日与云气相连的云山，县在其南，故名云南；二因祥瑞征兆得名。传说汉武帝梦见吉祥彩云现于白岩（今弥渡红岩），县在其南，故名云南。

纵观百家之说，大致有四种观点：

1、云山之南
梁代刘昭在注释《后汉书.郡国志》永昌郡云南县时，引《南中志》云“县西北百数十里有山，众山之中特高大，状如扶风太一，郁然高峻，与云气相连接，因视之不见，其山固阴冱寒，当五月盛暑不热。”这是云山之南论者的主要依据，他们认为，此山就是云山，云南县因位于其南，固名云南。
其实，刘昭注引的《南中志》并没有说此山名为云山，也没有明确说明云南县因位于云山之南而得名云南，他只是介绍了在汉代云南县的西北有着崇山峻岭，像陕西的终南山一样高大，与云气相接，炎夏冰雪不化。后人将其用来解释云南县之得名，显得十分牵强，而客观上只能说有这个可能，但不能绝对肯定就是因为云山之南而名云南。

2、彩云南现
彩云南现之说由来已久，较早在元代就有传闻。元郭松年《大理行记》云：“云南州旧名镜州，州北龙兴和山忽五色云起，人以为祥，州居云之南，因改今名。”
这里所说的云南州，乃元代所置，而早在其一千多年前的汉代，就已有了云南之名，可见彩云南现之说大大晚于云南之名的出现，从而表明彩云南现不过仅仅是一个古老的传说而已。彩云南现之说十分优美、祥和，表达了人们的良好愿望，但毕竟是个传说，没有任何依据，很难定其说是正确的，真实的。

3、云南之村
云南省大理师专杨瑞华先生在《云南辨》一文中认为，云南一词是汉代河蛮语的汉译名称，今云南驿古城村白族语称为“无那因”，意即云南村，西汉设置的云南县治就在这里，故将“无那”汉译为“云南”作为县名。