古人科举考试第一名叫什么，第二名叫什么，第三名叫什么?

状元　
科举考试以名列第一者为状元。唐代举人赴京应礼部考试都须投状，因此称进士科及第的第一名为状元，也叫状头。宋代以殿试首名称状元。明、清会试以后，贡士须作殿试，分三甲取士，一甲三名，第一名为状元。

榜眼　
科举殿试一甲第二名称榜眼。北宋初期，殿试录取的一甲第二、三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。明、清两代专指第二名，第三名称探花。榜眼授翰林院编修。

探花
科举殿试一甲第三名称探花。唐代进士曲江杏园初宴，称“探花宴”，以同榜俊秀少年进士二三人为探花使，遍游名园，探采名花，探花之名始于此，宋代又称探花郎。南宋以后，专指殿试一甲第三名。元、明、清三代沿袭不改。探花授翰林院编修。

科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。三个级别全考第一叫“三元及第”。

基称唐代已有，武则天试贡士于殿前，别其等第，门下例有奏状，其居首曰状头，亦曰状元。后亦称殿元、鼎元。清赵翼《陔余丛考.状元榜眼探花》：“世称进士廷试第一甲三人为状元、榜眼、探花。”清李调元《制义科琐记.三元》：“正统十年乙丑，商公辂由解元、会元捷状元。终明世三元，公及黄观而已。先是文运独盛于江西，故有‘状元多吉水，朝内半江西，’之谣。”参见五代王定保《唐摭言》卷三。

科举考试一甲三名，头名曰状元，二名称榜眼，三名唤作探花。状元、榜眼顾名思义都好理解，元为首,眼在其下.但探花一词的来历颇有趣味。
自唐中宗开始，新科进士放榜后由政府组织一场庆祝宴会，地点指定在长安当时著名的公园－曲江以示祝贺。又因为时值每年三月的春花烂漫之时，又名“杏园宴”。宴会开始前在今科进士中选年少俊美者乘马采花，以助喜庆，遂称为“探花郎”。
查到北宋科举时探花作为一甲三名的美称，不知出典何处，待考。
古龙小说里有名的小李飞刀又叫小李探花，不知道古先生是不是暗蕴古义，一夸李寻欢文才好，二夸长得漂亮，三夸性子风流。因为唐宋时人召妓并不犯禁，政府还大力提倡。所以当新科进士选出的探花郎外出寻花时，杏花簪满头的同时，也多半会邀上几朵人面桃花吧

殿试取中的前三名进士,分别称为状元、榜眼、探花,合称三鼎甲。
殿试在唐代已有,至宋初才成为定制