谁知道最早是什么时候开始有过年这一说的？

关于年的由来，还有一个传说。相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁。这种猛兽叫"年"，它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。人和"年"斗争了很多年，人们发现，年怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是在冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。这天夜里，"年"闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。
为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，电灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花；夜里，通宵守夜；第二天，大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了"过年"。

春节，是农历的岁首，我国的夏朝和汉朝直至辛亥革命前都称为元旦，它是我国古老的传统节日。古代过年不是在腊月二十九或三十日，而是在“腊日”，即后来的“腊八”。南北朝以后，把“腊日”移至岁末。到了民国时，改用阳历，才把阴历年叫做“春节”，因为“春节”一般在“立春”前后。
元旦一词，最早出自南朝梁诗人萧子云《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴自牧《梦梁录》卷一《正月》有说：“正月朔，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。
我国有些朝代元旦月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一为元旦，汉武帝时又恢复复历，以正月初一为元旦，自后历代至辛亥革命前相沿未改。
辛亥革命后，在民国元年决定我国和世界各国一样采用公历，将农历元旦改为春节。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用。“公元纪年法”将农历正月初一称春节，将公历1月1日定为元旦。

中国传统节日介绍——春节

中国农历年的岁首称为春节。是中国人民最隆重的传统节日，也象征团结、兴旺，对未来寄托新的希望的佳节。据记载，中国人民过春节已有4千多年的历史，它是由虞舜兴起的。公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一。据说这就是农历新年