为什么鹦鹉能学舌

荷兰莱顿大学的研究人员加百利－贝克斯表示：“鹦鹉在模仿人说话的时候中，舌头能够以一种异常复杂的方式来调整发音，与人类说话的功能非常相似。这样看来，鹦鹉不愧是模仿高手，因为它们天生就有能和人一起说话的‘设备’。”同时研究人员发现，一种非常普遍的鹦鹉——长尾小鹦鹉在发音时，舌头的语言动作幅度只有不到一毫米左右，但是这也足以让这些鸟类模仿各种各样不同的声音。
来自美国芝加哥大学的人类发音法研究专家丹尼尔－玛古里亚斯对此也表示出极大的兴趣，他认为：“这些小鸟的表现值得人类的敬佩，可是为什么在众多鸟类当中，只有鹦鹉独享了这一非凡的语言能力，它们是从那里练就的这种‘巧舌如簧’的本领呢？”
振动的能量
人类的嗓音是由两个不同的过程共同作用发出的。首先，人的喉部作为一个声音源，产生一定频率的振动能量发出声音。同时，当声音振动经过了人的咽喉、舌头和口鼻部位时，一些特殊的生理构造起到了过滤器的作用，部分频率的振动被吸收，另一些则被适当地加强。经过加工过滤之后的这种声音振动便构成了人类特有的音色频率范围。
在人类的整个发音过程中，活动灵巧的舌头动作不断改变音频“共振峰”的频率范围，对过滤声音频率起到了重要作用。但是鹦鹉又是怎样控制它们的舌头，完成这一复杂的发声过程，这其中有众多问题困扰着研究人员。比如说当鹦鹉活动舌头模仿人声时，这些舌头动作能否通过“共振峰”改变声音频率范围呢？或者也许它们所发出的声音频率本身就不需要做什么调整。因为有一种可能就是，当鹦鹉在学舌的过程中并非用喉部发声，取而代之的是用只有鸟类才有的特殊器官——“鸟类鸣管”或是其它什么特殊的发声渠道，直接模仿出人类说话的声音。
能说会道的家伙
美国印第安纳大学神经学家罗德里克－萨瑟斯和荷兰莱顿大学研究人员加百利－贝克斯在研究中发现，鹦鹉舌头位置的微小变化的确能引起声音的变化、达到“塑造”特殊音色的功能。研究人员同时还首次了解了鹦鹉发音时四个特有的声学“共振峰”。这些共振峰为鹦鹉的发声保留并加强了一些特定的音频范围，而这些经调制过的频率则最终形成了鹦鹉在学舌时所特有的嗓音特点。他们的研究报告发表在近期出版的《当代生物学》杂志上。
研究人员在试验中对数种源产自南美洲的长尾小鹦鹉的发声法进行了研究。当这些鹦鹉发声频