刘少奇六十年代初期，，进行了调查研究，参与制定了一系列重要的政策措施，使国民经济得到了恢复和发展。

1960年6月10日，在上海召集中央和地方一些主要负责人座谈经济问题，指出当前要注意纠正“计划偏大”、“浮夸”的倾向，做到“实事求是，冷热结合”。

1961年3月中下旬，出席在广州召开的中央工作会议。在发言中强调调查研究是今后改进工作的最根本的方法。4月1日至5月15日，到湖南省宁乡、长沙两县农村，就经济形势、农民生活、干部作风以及公共食堂、供给制等问题，进行调查研究，了解了农村的真实情况，提出了指导性意见。5月下旬至6月中旬，出席在北京召开的中央工作会议。在讲话中分析了造成国民经济困难的原因，提出了克服困难的若干办法。7月16日至8月11日，深入小兴安岭、张广才岭和大兴安岭林区，对我国林业资源和生产情况进行系统调查，沿途对加快林业建设和改进林区工作作了多次讲话。

1962年2月21日至23日，主持中共中央政治局常委扩大会议（即“西楼会议”），指出我国的经济形势处于非常困难的时期，必须以农业为基础，对国民经济进行坚决的全面的调整。5月7日至11日，主持中央工作会议。在讲话中强调要把当前的困难估计够，切实做好国民经济调整工作和精简工作。指出搞了这么多年高指标，搞一年低指标行不行？今年要把高指标的尾巴割掉才好。会议进一步分析了经济形势，落实了调整措施。10月10日，听取国家经委党组汇报物资管理试点工作，对物资管理工作发表了重要意见。提出物资部门也是商业部门，是管理生产资料的商业部。