幂的由来

幂”字有十二画，可是在古代中国，却写作“冖”,只有两画。“幂”和“冖”是同一个字，“冖”的意思是盖桌子的布，你看“冖”的上边平的部分是桌面，两边还各垂下一块小布来。古代有幂首(妇女遮面的一种头巾)、幂人(官名，掌管盖东西的布)、幂篱(少数民族的一种头巾)。后来人们用“冖”表示盖桌子布的面积。也就是说如果一块正方形桌布的边长是a,那么它的面积a2就可以用“冖”来表示了。 这样一来“幂”字就和乘方挂上钩了。

后来人们发现a2可以叫做面积，a3叫做体积，依次类推a4叫做面积－面积，a9叫做体积－体积－体积，那么a100呢？总不能叫做面积－面积－…－面积吧？为了简便起见，人们一并把an叫做“幂”，沿用至今，这就是“幂”的由来。