鞭炮象征什么?

春节燃放鞭炮是宇宙起源的象征。春节习俗中象征宇宙起源的仪式是燃放鞭炮，因为燃放鞭炮象征着混沌初开、天地诞生。何以见得？鞭炮起源于古代的爆竹。南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》记载："正月一日，鸡鸣而起。先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。"意思是说，当时的人们在初一早上起床以后，第一件事就是把竹子放在火里烧，竹子的爆裂声能够赶走怪兽恶鬼。大约到了唐代，人们把火药装在竹筒里点燃，发出爆炸声。在后来，又用纸卷代替竹筒，就形成了和现在一样的鞭炮。根据宗懔的记录，爆竹的目的是驱逐"山臊恶鬼"。这种说法一直沿袭至今，不少调查都表明：现代民众依然用"驱逐年兽"来解释春节放鞭炮。"驱鬼"是民众赋予鞭炮的第一层含义。民众赋予鞭炮的第二层含义是"迎神"。调查显示：民众常常认为灶神在正月初一返回人间，放鞭炮是为了迎接灶神归来。这些包含着迷信色彩的意义显然是广大民众通常都能意识到的意义。但是，这些意义对于现代人(尤其是现代城市人)是不能充分发挥作用的，因为他们多数是无神论者，不相信恶鬼神怪。可是，现代人即便如此仍然极端喜欢放鞭炮，并引起许多意外伤害，结果使得政府不得不在大城市禁止这一习俗。可见放鞭炮的意义决不仅仅是为了"驱鬼"、"迎神"。我以为，放鞭炮除了具有以上民众显意识之中的意义之外，它还隐含着混沌初开、宇宙起源的象征意义，只是这种象征意义深藏在民众的潜意识之中，不为人们所直接认识而已。鞭炮的形状、声响和结果都与混沌神话一致。三国时代徐整《三五历纪》云："天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。"。在这段最具经典意义的宇宙起源神话中，类似于鸡蛋这样一个封闭体的混沌被打破，天地由此开辟。而竹筒和鞭炮就像混沌一样具有封闭形状；竹筒被烧而炸裂，鞭炮被炸而粉碎，清烟上升而为空气，其他较重物体落而在地，也仿佛混沌初开、天地分离的瞬间。所以，放鞭炮习俗实际上是模仿开天辟地的过程。了解了这一层象征意义的存在，我们才能够理解为什么放鞭炮(或爆竹)总是春节第一件事！宗懔《荆楚岁时记》说"鸡鸣而起，于庭前爆竹"，王安石《元日》诗说得更加清楚："爆竹声中一岁除"。现代人在除夕之夜彻夜不眠，等