作为美国武装力量的最高军事长官、负责军事咨询和作战指挥的是

最高军事长官其实是参谋长联席会议主席,通俗地说就相当于三军总司令。国防部长和总统都是政客，当然可以指挥部队，但主要是一些大的方向，具体的军事事宜都是由军队高层完成的。

美军级别最高的现役军官是参谋长联席会议主席, 可以来自任何军种. 参谋长联席会议主席军衔是上将(四星将官), 并不比参谋长联席会议其他成员高, 但其实际地位是美军最高的. 参谋长联席会议并不是三军总司令, 他只不过是作为白宫国家安全委员会和国防部长的军事顾问, 所以是没有实际军事指挥权的. 军事指挥权来自于总统与国防部长组成的国家统帅当局(NCA). 总统才是军队总司令, 国防部长相当于副总司令. 换句话说, 只有总统和国防部长能够下令美军作战, 作战命令从国家统帅当局直接下达到美军的九大联合司令部, 参谋长联席会议只是一个沟通渠道, 传达命令而已, 但无权发布任何命令. 这样一来, 确保了美军受文官指挥的原则不动摇.

拉姆斯