大唐贡茶院

如果说，中国能有一个地方被赋予“茶都”的美誉，人们也许总会联想到盛产龙井的杭州，以碧螺春闻名的洞庭……可在从古至今的“茶家”眼里，却只有一个地方能背负如此盛名，这就是——浙江长兴。

陆羽著书，流传千古

说到长兴，不得不提“茶圣”陆羽。

陆羽不仅精于茶道，也是中国古代茶文化的伟大传播者。陆羽对茶怀有一种特殊的感情，他经常同朋友们谈茶，论茶，品茶、并对茶的种植、栽培、烹煮等了如指掌。把前人的经验和自己的观察加以总结后，陆羽写出了闻名世界的《茶经》，也为自己赢得了“茶圣”的美誉。而浙江长兴，正是陆羽潜心研究茶道并著《茶经》之所。

陆羽在《茶经》中阐述道，饮茶有诸多益处，例如可以清热解暑，消睡提神等，但其意义绝不限于此。饮茶是一种艺术，是一种修养身心的手段，是一种无可比拟的精神享受。因此，陆羽特别讲究茶的色、香、味，认为那种“以汤冲泡”的“庵茶”，以及用枣、橘皮等再煮几沸的茶如同沟渠间的弃水一般，不是真正的茶。这种可以用“精致”来形容的饮茶之道，在长兴深深植根下来，并渗透到生活的点滴之中。

唐代贡茶，神韵犹存

长兴和茶的渊源，不仅局限于“茶圣”和《茶经》。在西湖龙井、洞庭碧螺春等名茶还默默无闻的唐朝，产于长兴顾渚山的紫笋茶，和产于广东的荔枝一样，成为当时的贡品。紫笋因芽尖呈微紫色，芽形如笋而得名。紫笋茶冲泡的汤色，碧绿如茵，清澈明亮。举杯鼻前，氤氲香涣散不凝，一丝一息，全是江南灵秀的味道。细啜一口，一种奇妙的感觉从舌尖传至舌根。微苦而不涩，微甜而不腻，喉韵回甘，齿颊留香，不觉间己品赏了生命的醇厚。陆羽在《茶经》中写道：“紫者上，笋者上，野者上”，就是对紫笋茶的最高褒奖。

每逢茶季，湖、常两州刺史奉旨入境督造贡茶，役工万人，顾渚山立旗张幕，太湖里画舫遍布，盛况空前。龙袱包茶，银瓶盛水，每年分五批急程贡往长安。湖州刺史杜牧诗中曾云：“笙歌登画船，清明十日前”，李郢诗中亦云：“十日王程路四千，到时须及清明宴”。紫笋贡茶必须在清明前十日制好，清明节到京，以便在这天皇帝用它来祭祀和宴请王公大臣。凡清明节到京的茶叶，谓之“急程茶”。由于当时皇室对紫笋茶的好爱，长兴建起了大唐贡茶院，督造顾渚紫笋茶，这也算是有史可稽的中国历史上首座