汉代为何称北方匈奴为天骄？

西汉初期，由于秦朝暴政、长期自然灾害及战争破坏，新生汉王朝经济凋敝，财政拮据，军事力量薄弱，人民流离失所，中央政权尚未巩固，面对此情形，汉政府必须集中主要精力稳定社会，发展生产。而此时，匈奴凭借其精锐骑兵部队以及“利则进，不利则退”的灵活战术，连续不断的在西汉边境上进行大规模的掠夺或侵扰。匈奴在汉边境上掳掠人畜、劫掠财物、蹂躏庄稼，直接与西汉分庭抗礼，这不仅使北方汉族人民的生命财产和安宁生活遭到破坏，而且直接影响了封建生产力的发展，危害和削弱了西汉封建政权的经济基础。
公元前200年，刘邦亲自率军出击匈奴。在平城东北的白登，遭遇围困，史为“白登之围”。“白登之围”使西汉王朝的统治者认识到，在西汉与匈奴当时的力量对比下，想要通过战争的办法彻底解决与匈奴的问题是不现实的。有鉴于此，刘邦采取刘敬的“和亲”政策，以医治战争创伤，稳定国家政治局势，恢复生产。“和亲”政策也对后世历朝历代的边疆民族政策产生了深远的影响。就因为汉朝政府当时的特殊社会现状，所以汉朝在与匈奴的外交中一直都处于被动地位，就算到了汉武帝的时候，他前期为了稳定匈奴，也是一直采取和亲政策，后期才开始了对匈奴的讨伐。就因为汉朝政府当时军事实力的软弱，所以汉朝在很长的一段时间内对匈奴都称兄长，在外交中称也不敢称其为蛮夷，而根据匈奴人信奉长生天的习俗称其为天骄。着样做有利于减轻匈奴对汉朝的胁迫。
当时的称谓是当时特殊的环境下产生的，而现在完全可以客观的评价蒙古人，称不称天骄要看个人的看法。不过他们是天骄的后代倒是真的。