动物是什么时候产生的

哺乳动物虽然在六千多万年前恐龙灭绝以后才统治大地，但哺乳动物的起源要追溯到远比恐龙更古老的年代，在最早的爬行动物出现
后不久，向着哺乳动物方向进化的一支就已经出现，这一支就是似哺
乳爬行动物（下孔亚纲），似哺乳爬行动物在恐龙统治大地之前曾经
繁盛一时。

第一批爬行动物出现在大约三亿年前古生代的石炭纪。石炭纪的
这第一批爬行动物已经表现出了三个不同的进化方向。 Hylonomus 是
爬行动物中最原始的无孔类的代表。无孔类包括原始的杯龙类、中龙
类和后来的龟鳖类（龟鳖类的起源现在还不很清楚）。Petrolacosaurus
可能是最原始的双孔类。 双孔类是爬行动物的主干，包括恐龙、翼龙
和除龟鳖类外所有的现代爬行动物等，鸟类也起源于双孔类。Ophiacodon
（蛇齿龙） 是最原始的盘龙类，盘龙是早期的下孔类，代表向哺乳动
物进化的方向。Hylonomus和Petrolacosaurus都是体型很小的动物， 但
Ophiacodon体型要大许多，体长可达3米。

下孔类进化的很快，到二叠纪早期，Ophiacodon 就分化出两支后代，
Sphenacodontia（楔齿龙）和Edaphosauria（基龙）。 楔齿龙以Dimetrodon
（异齿龙）为代表，是凶猛的食肉动物； 基龙以Edaphosaurus（基龙）
为代表，是植食动物。 这二者虽然食性不同，但有不少共同点，二者体
型都比较大，长达三米。二者最重要的共同特征是背上都有巨大的“帆”。
关于“帆”作用，有人推测可能与调节体温有关。

基龙类没有留下后代，楔齿龙类则进化出了进步的下孔类－兽孔类。
早期的兽孔类与楔齿龙类非常相似，而晚期的一些进步的兽孔类则与哺
乳动物几乎没有什么区别。兽孔类从早期的始巨鳄起，到二叠纪晚期就
迅速分化出以肉食为主的兽齿类（有些晚期种类是植食性的）和植食的
缺齿类。在古生代二叠纪晚期地球上第一次物种大灭绝时，兽孔类也有
不少种类灭绝，但在中生代三叠纪早期，兽孔类