朋是象形字吗？

按照许慎的解释，朋字是“古文（这里的“古文”是指象形字）凤，象形”。就是说，“朋”字是凤凰的“凤”字的异体字。在古象形文字——甲骨文里，朋字确实象是一只张开翅膀的大鸟，那两个“月”，其实就是两扇翅膀。在古汉语里，“凤”和“朋”读音也大体差不多（古时候大概声母“p”和“f”不分。比如“妃子”的“妃”字，就有两个读音：一是读“fei”，阴平，作名词，是配偶的意思，后来专指皇帝的妾和太子、王侯的妻子；二是读“pei”，去声，作动词，是婚配、婚嫁的意思。其实，这一个字的两种读音，是后来由于语言的发展变化而分开的，最初可能就是一个读音），所以就用“凤”字的这个异体字假借来作为“朋党”、“朋友”的朋了。当然，假借也不仅是因为读音相近，字意上也有解释：“凤飞，群鸟从......故以为朋党字”。由此看来，“朋”，最初是成群结伙的意思，所以《山海经》里有这样的句子：“有鸟焉，群居而朋飞”，朋飞，就是成群地飞，然后这个“朋”就演变为朋党的意思。

这个“朋”字，还有另外一个来历。它是古代的货币单位。（上古时代，曾经有过用贝壳做货币的历史，所以有宝贝一说。象形字“宝”字作“珤”，大概是指玉石作的器皿，后来演变为繁体字“寳”，就泛指一切宝贵之物了）。两贝为一朋——《诗经·小雅·菁菁者莪》里有这样的句子：“既见君子，锡我百朋”。“锡我百朋”，就是赏给我一百朋钱。一朋是两贝，那么，朋字的那两个半边，就可能是“贝”的象形符号，后来简化为“月”了。这个作为货币单位的朋，和朋友的朋，有什么联系吗？有。两个贝，是并列的两个贝，这种并列的关系，就是朋友的“朋”字的另一种涵义：“平等”、“类同”、：“相当”等等，说的是作为朋友的两个或几个人之间的关系的要素，前面说的“同门曰朋”，指的就是这一层意思。

朋友这个词，在我们的汉语中早就有了。《易》经上就有“君子以朋友讲习”的说法。《论语》里也有“与朋友交而不信乎”这样的名言。但是，古人说的“朋友”和我们现在说的朋友不大一样。我们现在说的“朋友”这两个字说的是一个概念，是指互相有交情的人、互相友好的人。而在《易》经和《论语》那个时代，一般的名词是很少用两个字来表达的。“朋友”这两个字，是两个概念。按照古人的解释，“同门曰朋，同志曰友”，“同门”，是在同一个老师门下学习的人，所以，“朋”就是我们现在所说的同学；所