琉球是什么意思

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琉球由琉球本岛及三十六离岛组成。总面积约3500平方公里。明洪武五年（1372年），琉球中山、山南、山北相继附属中国。宣德四年（1429年），中山统一三山，万历三十七年（1609年），日本南部的萨摩藩侵略琉球，并背着德川幕府私自吞并琉球北部八岛，清光绪五年三月初八日（1879年3月30日），琉球灭亡，剩下国土被日本置为冲绳县，1945年，日本战败，联合国“委命”美国托管琉球，1953年和1972年，美国私自将琉球的“行政权”“归还”日本。
由于美日共同掩盖，今天几乎被世人遗忘的事实是：琉球曾是一个具有自身语言和文化传统的独立王国，其悠久历史和文化积累远远超过今天绝大部分亚洲国家。借用时下政治流行语，可以毫不含糊地说日美百余年来在琉球犯下了亚洲近代史上最严重的“文化灭族”罪（cultural genocide)，但是你如果以为欧美“人/权斗士”为此会有一掬同情之泪，那未免对现代国际政/治棋局过于天真。

琉球国都名首里（“守礼”），自明洪武初年起一直是奉中原正朔的独立王国，而中国朝野对此“守礼之邦”的文化传统和建树也赞誉不绝。琉球地处海上贸易要道，经济上远比日本富庶。1853年，美国海军准将培利（Matthew C.Perry，冒充上将以愚弄日人）用炮舰政策叩开日本国门的同时曾“造访”琉球，琉球与其交往全用汉文进行，使用的是咸丰年号。

甲午之战前十五年，日本利用满清的积弱和颟顸霸占琉球，从此开始对琉球进行“文化灭族”，但是琉球毕竟是有七百余年文化积累的礼义之邦，在日本长期全面“皇民化”的努力之下，直到二次大战，琉球还是顽强地维持了它文化遗产和国家独立象征，包括琉球王宫和传统王宫卫队。

琉球的最大悲剧是太平洋战争，日本处心积虑，以琉球而不是本土作为与美军拼死抵抗的战场，琉球列岛总人口因之损失三分之一，大量所谓“宁死不屈”的当地妇孺实际被日军逼迫跳崖。更悲惨的损失是琉球的独立文化传统：日军在最后关头“极有远见”地驱散了琉球独立的最后象征——王宫卫队，王宫在战火中被夷为平地，最令人发指的是琉球立国以来所有王家典籍文献档案被一把火烧光，琉球七百五十年的文化积累由此尽数丧失。仅《永乐大典》被八国联军焚烧散失，至今令人痛心疾首。想象如果两千余年来积累的所有经籍包括“