旭日东升和夕阳西下时,我们所见的太阳为什么是椭圆形的?

太阳光的传播是受大气的折射影响。比如，一双筷子斜插入一碗清水里，我们可以看到筷子变弯的现象。这就是光的传播方向在空气和水的分界面发生了折射的缘故。
大气的折射作用可以是太阳的高度增大。早晨当太阳在地平线附近时大气的折射作用使太阳高度的增值变大。同时太阳上边缘和下边缘受大气折射影响程度不同。无论是日出还是日落，地平线上的太阳的上边缘受大气折射的影响比下边缘大。这样就形成了太阳的纵向直径比横向直径短。所以我们看起来时，就觉得成了一个椭圆形。